1센트와 5센트짜리 동전을 녹여 판매하다 적발될 경우 최고 5년 징역형과 함께 최고 1만달러의 벌금을 내야한다.
연방 화폐주조국은 14일 이 같은 내용을 골자로 한 1센트 혹은 5센트짜리 동전 용해 금지 규정을 발표했다.
주조국 대변인 베키 베일리는“사람들이 실제적으로 이들 동전을 녹여 판매하고 있다는 구체적인 증거는 없지만 이 행위가 불법인지 여부를 묻은 사람들의 문의가 계속 이어지고 있다”며 이 규정을 만들게 된 배경을 설명했다.
최근 이들 동전에 사용되는 니켈과 구리 등 금속 가격이 급등하고 있다. 1센트짜리 동전에 주로 사용되는 아연 가격은 금년 들어 134% 올랐으며 구리 가격도 50% 이상 인상됐다. 5센트짜리 동전은 구리(75%)와 니켈(25%)을 혼합해 만들어 지고 있다.
이에 따라 1센트짜리 동전의 실제 가치는 1.12센트, 5센트짜리 동전의 가치는 6.99센트로 이는 이들 동전을 대량으로 녹여 판매할 경우, 실제적으로 경제적인 이득을 취할 수 있음을 의미한다.