미국 가톨릭 신도들의 성당 내 고해성사 사례가 날로 감소하자 워싱턴 관구를 비롯한 가톨릭계가 신도들의 각성을 촉구하는 광고를 대대적으로 내보내는 등 대응책 마련에 부심하고 있다고 워싱턴포스트 인터넷판이 22일 보도했다.
가톨릭계는 이에 따라 버스와 지하철, 국도변 광고판 등에 고해성사의 중요성을 알리는 광고물을 일제히 게재했는가 하면 소책자나 라디오 광고 등을 총동원해 신자들을 성당으로 불러들이는데 진력하고 있다.
이들은 각 교회들이 지난 수년간 고백성사 시간을 30~45분으로 감축하고 신부들과의 약속시간을 정하도록 한 것도 원인 중 하나라고 지적했다. 보스턴대학의 제임스 오툴 교수는 또 성직자들이 강론 등을 통해 죄악 행위에 대한 개념을 저마다 다르게 설명하고 있다며 이에 따라 신자들이 “무엇을 고백해야 하나” 고민하는 등 고해성사 행위에 대해 혼란을 느끼는 것도 문제라고 말했다.