26일 하원 외교위원회를 통과한 위안부결의안 ‘H.Res 121’을 발의한 마이클 혼다(왼쪽)의원이 결의안의 외교위 전체회의 상정직전 짐 코스타(민주 캘리포니아)의원과 대화를 나누고 있다.

지난해 본회의 상정 못해
한인정치력 신장은 성과

일본군 강제 위안부 결의안 ‘H.Res 121’이 26일 미 하원 외교위원회를 전격 통과하면서 하원 본회의 최종 채택에 대한 기대가 높아지고 있다.

이날 압도적인 표차이로 외교위를 통과한 위안부결의안은 지지서명의원(Cosponsors)이 1/3을 넘어, 최종 채택의 가능성이 그 어느 때 보다 높은 것으로 평가되고 있다. 하지만 본회의 상정을 남겨 놓고 있어 샴페인을 터뜨리기에는 아직 시기상조라는 지적이다. 특히 하원이 현재 이라크 전비법안과 이민개혁법안 논의에 주력하면서 위안부결의안 상정시기를 예측하기가 어려워 본회의 상정을 위한 지속적인 관심과 로비가 요구되고 있다.

다만 ‘H.Res 121’ 외교위 통과직후 마이클 혼다 의원이 7월 둘째 주 본회의 상정을 예상하고 톰 랜토스 외교 위원장이 조속한 상정을 약속하는 등 7월 중 상정도 기대되고 있다. 특히 낸시 펠로시 하원의장과 스텐리 호이어 하원 다수당(민주당)원내대표가 ‘H.Res 121’ 채택에 적극적인 입장을 보이고 있어 본회의 상정이 당면과제로 떠올랐다.

일본군 강제 위안부 결의안 채택에 총력전을 펼쳐온 뉴욕뉴저지한인유권자센터(소장 김동석)와 대뉴욕지구 121 추진연대(공동위원장 정해민,김영덕)는 26일 “결의안 본회의 상정까지 지지서명의원을 과반수 이상 확보, 이번 회기내에 결의안이 반드시 채택될 수 있도록 하겠다”며 “지역구 의원들을 대상으로 하는 팩스 보내기와 의원 사무실 및 의회방문 캠페인에 적극 동참해 달라”고 당부했다.

일본의 역사왜곡을 바로잡기 위한 위안부결의안은 지난 2001년과 2005년 이미 두 차례 미 하원에서 발의된 바 있으나 모두 전체회의에 상정되지 못하고 폐기됐다. 이후 2006년 레인 에반스(민주 일리노이)의원과 크리스토퍼 스미스(공화 뉴저지)의원이 공동 발의한 ‘H.Res 759’이 처음으로 하원 외교위원회에 상정, 만장일치로 통과했지만 109회기가 끝날 때 까지 본회의에 상정되지 못해 회기 종료와 함께 자동 폐기됐다.

한편 이번 ‘H.Res 121’ 하원 외교위 통과는 미주 한인사회 풀뿌리 정치력의 성과로 의회 전문지 ‘더 힐’은 한인시민단체들의 활동을 높이 평가했다. ‘더 힐’은 지난 20일 위안부결의안 채택을 위한 활동으로 한인 커뮤니티는 이미 상당한 정치력을 확보한 유대계에 버금가는 정치력을 확보하게 됐다고 극찬했다. <이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com

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