미주한인재단(총회장 윤병욱) 주최 제 2회 미주한인의 날 제정 기념 전국대회가 7일에 이어 8일 계속됐다.
타이슨스 코너 매리엇 호텔에서 진행된 8일 행사는 한인 2세를 위한 차세대 컨퍼런스, 워크샵, 조지 알렌 전 연방상원의원에 대한 훈장 수여식과 장학금 수여식으로 진행됐다.
오전에 진행된 차세대 컨퍼런스는 찰스 김 전 KAC회장, 헤롤드 변 버지니아 아시안 공화당 회장, 이광규 전 재외동포재단 이사장 등 과 한인 학생들이 나와 미주한인 2세들의 나아갈 방향과 미래를 조망했다.
뱅큇에는 이태식 주미대사가 참석, 노무현 대통령을 대신해 조지 알렌 전 연방 상원의원에게 광화 훈장을 수여했다.
이태식 대사는 “지난해 연방상원에서 알렌 의원 등이 발의한 결의안이 통과돼 매년 1월13일이 미주 한인의 날로 제정됐다”며 “알렌 의원은 미주한인의 날 제정 뿐만 아니라 한미 비자 면제 프로그램에도 앞장서 한미우호 친선에 기여했다”고 감사를 표했다.
알렌 전의원은 90년 한국의 비무장 지대 등을 방문했다고 소개한 후 “미주 한인들은 한국의 전통과 가치로 미국사회 발전에 기여하고 있다. 과학, 테크놀러지, 엔지니어링 등 다양한 분야에서 한인 2세들이 리더십을 발휘할 것으로 기대된다”며 “한미 화합과 우호 증진에 힘쓰겠다”고 연설했다.
미주한인재단은 조지 알렌 의원과 이구홍 재외동포재단 이사장에게 감사패를 전달했다.
행사에서는 또 백악관에서 인턴을 한 애쉴리 변(UVA 2), 국무부와 짐 웹 연방상원의원 인턴십에 선발된 필립 정(버지니아 텍 4) 군 등 연방정부 인턴십 및 퍼블릭 서비스 장학생 9명에 대한 시상식도 열려 상장과 각 1천달러의 장학금이 전달됐다.
해롤드 변 전국대회 준비위원장은 인사말에서 “한인의 정치력 신장 모색과 미래의 지도자 양성을 위한 행사가 한인 2세들의 리더십을 배양시키고 미 주류사회에 진출시켜 커뮤니티 발전의 초석이 되길 기대한다”고 밝혔다.
행사에는 미주 각지에서 온 한인 2세등 150여명이 참가했으며 미셀 박 스틸 캘리포니아 조세 형평국 위원, 훈영 홉굿 미시건주 주하원 등이 연설했다.
<정영희 기자>