한미자유무역협정(FTA) 비준을 촉구하는 ‘한미 FTA지지’ 버지니아주 상원 결의안(본보 12일자 1면 보도)이 한국정부와 한인사회에 전달된다.
법안 상정을 주도한 챕 피터슨 버지니아 주상원의원(민)은 29일(화) 오후 12시 30분 우래옥에서 한국정부와 미주한인사회 대표에게 결의문을 각각 전달한다.
한국정부 대표로는 권태면 워싱턴 총영사, 한인사회 대표로는 김승리 미주한인총연합회장이 참석한다.
챕 피터슨 의원 한인후원회의 김진영 간사는 24일 “지난 10여 년간 한결같이 동포사회의 대소사에 앞장서 온 피터슨 주상원의원이 주도, 미주 지역 최초로 한미 FTA 지지 결의안이 버지니아 상원에서 통과됐다”면서 “이 결의안이 한미양국 정부가 의회 비준을 간절히 원하는 만큼 이를 위한 소중한 기폭제가 됐으면 한다”고 말했다.
민주당의 챕 피터슨 의원과 공화당의 켄 쿠치넬리 상원의원이 공동 상정한 이 결의안(SR9)은 “한미 FTA 비준은 버지니아주에 큰 이득이 될 것”이라는 내용으로 지난해 4월 한미 FTA가 체결될 수 있도록 노력한 한국과 한인사회에 감사를 표하는 내용을 담고 있다.
결의안 특히 한국과 한인사회가 지난해 한미 FTA 체결이 이뤄지도록 한 점과 함께 올해 한미비자면제협정이 체결되도록 한 점을 높이 평가했다.
결의안은 한미 FTA체결로 버지니아 주는 한국으로의 농산품 수출에 있어 관세를 2/3까지 줄일 수 있고 비자면제협정으로 버지니아를 찾는 한국인 방문객 수는 두 배 이상 늘어날 것이라며 한미 FTA 비준과 비자면제 프로그램실시의 필요성을 강조했다.
한국을 15번째 큰 수출시장으로 두고 있는 버지니아주는 2006년 화학, 기계, 가공식품, 컴퓨터, 전자제품, 종이 제품 등 한국으로 2억1,400만달러를 수출했다. 버지니아주는 한국의 경기도, 리치몬드 시는 의정부와 자매결연을 맺고 있다.
<이창열 기자>