성공하기 위해서는 대학에 가야한다고 생각하는 미국인들이 늘고 있지만 비싼 학비가 제대로 사용되고 있는지에 대해서는 회의적인 태도도 늘고 있는 것으로 나타났다.

이는 중립적인 여론조사단체인 `퍼블릭 어젠다’와 연방정부와 주정부의 정책을 연구하는 비영리단체인 `전미공공정책 및 고등교육센터’가 작년 12월 미국 성인 1천31명을 상대로 실시한 여론조사 등 지난 93년부터 계속 실시해온 조사 결과를 토대로 작성한 고등교육에 관한 보고서에서 드러났다.

이 조사에 따르면 대부분의 고등학교 학부모들은 자녀들이 졸업후 대학에 진학하기를 희망할 정도로 대학교육의 중요성에 공감했다.

특히 대학교육이 필요하다는 응답이 지난 2000년 31%에서 작년에는 55%로 상승할 정도로 갈수록 대학교육의 중요성에 대한 인식은 높아졌다.

하지만 응답자의 60%는 대학들이 학생들에 대한 교육보다 경영상의 결산문제 등에 대해 보다 많은 관심을 기울일 필요가 있을 정도로 문제가 있다고 답했다. 이는 작년의 55% 그리고 2007년에 52%의 응답자가 대학의 재정관리에 문제가 있다고 답한데 비해 그 수가 늘어난 것.

또 응답자의 60%는 현재 대학들이 등록금이나 학비를 인상하지 않고, 교육의 질을 떨어뜨리지 않으면서도 더 많은 학생들을 입학시킬수 있다고 지적했다.

응답자의 64%는 특히 대학들이 현재의 등록금을 동결하기 위해 대학들이 연방정부의 경기부양자금을 적극 사용할 필요가 있다고 답했다.

이 연구를 주도한 `퍼블릭 어젠다’의 존 임머왈 선임연구원은 한마디로 많은 학부모들이 자녀들이 내는 비싼 학비를 대학측이 지혜롭게 사용하고 있는지에 대해 확신을 못하고 있는 상황이라고 평가했다.

(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원