이집트 수도 카이로에서 무슬림과 콥트 기독교인 간의 유혈 충돌이 벌어져 10여 명이 숨지고 140여 명이 다쳤다고 현지 국영 매체와 외신들이 전했다.

보도에 따르면 콥트 기독교인 1천여 명은 지난 8일 밤 카이로의 모카탐과 시다델, 사예다 아이샤 등지에서 지난주에 무슬림 폭도의 방화로 헬완에 있는 한 교회가 불에 탄 것에 항의 시위를 벌이다가 무슬림 주민들과 충돌했다.

콥트 기독교인들이 주요 간선도로를 점거하고 폐타이어에 불을 붙이며 시위를 벌이자 무슬림 주민들이 총기 등으로 맞서면서 유혈 사태가 빚어졌다.

AP와 로이터 통신은 이날 양측의 충돌로 인한 사망자 수가 13명이라고 보도했으나 AFP 통신은 보건부 구급서비스 책임자의 말을 인용, 10명이 숨지고 110명이 다쳤다고 전했다.

앞서, 콥트 기독교의 사만 이브라힘 신부는 "교회 부속 병원에 콥트 기독교인 시신 6구가 안치돼 있다"며 "모두 총에 맞아 사망했다"고 AFP 통신에 말했다.

이번 사태는 기독교인 청년과 무슬림 처녀 간의 사랑을 인정하지 않은 두 집안의 싸움에서 비롯된 것으로 알려졌다.

남부 헬완의 솔(Sol)이라는 지역에서 기독교인 청년이 무슬림 처녀와 사귄다는 사실을 알고 처녀 쪽 집안 사람들이 몰려가 교회에 불을 지렀고, 이 과정에서 양쪽 집안이 충돌해 2명이 숨졌다고 AFP 통신은 전했다.

이집트에서는 종교가 다른 커플 간의 사랑이 집안 간의 싸움으로 이어지는 경우가 드물지 않다.

두 종교 공동체 간의 유혈 충돌은 지난달 11일 호스니 무바라크 전 대통령을 몰아낸 시민혁명 이후 처음이다. 시민혁명 때 한목소리로 무바라크의 퇴진을 외쳤으나 지금은 서로 반목하고 있어 두 종교 간 갈등은 과도기 권력을 쥔 군부에 큰 부담으로 작용할 전망이다.

이집트에서는 지난 1월 1일 제2의 도시 알렉산드리아의 한 교회에서 폭탄이 터져 새해맞이 예배를 마치고 귀가하던 기독교 신도 21명이 숨졌고, 지난해 1월에는 무슬림 3명이 남부의 한 교회에 총기를 난사해 7명을 살해한 바 있다.

기독교 분파인 콥트교의 교인 수는 이집트 전체 인구 8천만 명 중 10%를 차지한다. 이들은 다수 무슬림에 비해 사회, 경제적 차별대우를 받고 있다고 주장하고 있다.


(카이로=연합뉴스) 고웅석 특파원