OC 내 8만7,697명… 어바인 1만8,445명 최다
한인유권자 투표참여율, 전체 평균보다 낮아


오렌지카운티 지역의 한인 인구가 지난 10년 동안에 57.8% 증가해 아시아계 중에서는 최고 인 것으로 나타났다.

투표소 한인 자원봉사자들의 모임인 ‘코리아 폴워커 클럽’이 최근 연방인구 센서스 자료(2010)를 토대로 분석한 결과 지난 2000년 오렌지카운티의 한인 인구는 5만5,573명에서 2010년 8만7,697명으로 3만2,124명 늘어난 것으로 집계됐다.

오렌지카운티의 한인 인구 중에서 70% 이상은 어바인, 풀러튼, 사이프레스, 라팔마, 가든그로브, 부에나팍, 라하브라, 오렌지, 애나하임 등 9개의 도시들에 집중되어 있다. 이 도시들은 학군이 좋거나 한인 비즈니스 또는 한인 노인들이 밀집되어 있는 곳이다.

이 도시들 중에서 어바인시의 한인 인구가 1만8,445명으로 가장 많았으며, 전체 인구(21만2,375명) 중에서 8.7%를 차지했다. 그 다음으로 풀러튼시로 한인 인구는 1만5,544명으로 전체(13만5,161명)의 11.5%, 부에나팍 7,806명으로 전체(8만530명)의 8.7%, 애나하임 6,575명으로 전체(33만6,265명)의 2%, 가든그로브 5,717명으로 전체(17만883명)의 3.3%를 각각 차지하고 있는 것으로 나타났다.

이외에 ‘코리아 폴워커 클럽’이 조사한 자료에 의하면 오렌지카운티의 한국 출생 한인 유권자 수는 지난 2004년 8월 기준 1만6,035명, 2006년 10월 1만9,456명, 2008년 10월 2만2,774명, 2011년 2만4,950명 등으로 2004~2011년 사이에 무려 55.6% 증가율을 기록했다.

한인 유권자가 500명 이상인 도시들은 풀러튼, 어바인, 애나하임, 부에나팍, 가든그로브, 사이프레스, 오렌지, 헌팅턴비치, 라팔마, 터스틴, 요바린다, 라하브라, 브레아 등으로 전체 한인 유권자의 80.1%를 차지했다.

이들 한인 유권자들의 투표 참여율은 오렌지카운티 전체 유권자들의 평균에 비해서 낮은 것으로 나타났다. 대통령 선거가 열린 2004년과 2008년 한인 유권자들의 투표 참여율은 62.6%, 64%인 반면 OC 평균은 73.2%, 72.6%이었다.

또 2006, 2010년의 일반선거에서는 한인 유권자들의 투표 참여율은 36%, 43%로 OC 평균인 50.5%, 55.4%에 비해서 10% 이상 낮은 것으로 집계됐다.


<문태기 기자>