■연혁

대한불교조계종 미동부해외특별교구(East Regional Jogye Order of North America·교구장 휘광스님)는 대한불교조계종에서 2008년부터 준비과정을 거쳐 2011년(불기2555년) 3월10일 해외특별교구법으로 제정됐고 4월1일 공포했다. 9월27일 조계종 미동부해외특별교구 선거관리위원회(위원장 지광스님)는 뉴욕불광선원에서 총회를 갖고 초대 교구장에 휘광스님을 선출했다.

휘광스님은 10월18일 한국 조계종 총무원에서 임명장을 받고 조계종 역사상 첫 해외특별교구로 승인된 미동부해외특별교구장에 임명됐다. 교구장의 임기는 4년이며 연임할 수 있다.

■목적과 기본방침

미동부해외특별교구(212-574-4440)의 목적은 한국불교의 국제화, 해외포교의 체계화 및 활성화 등을 목적으로 하며 종단은 해외포교 활성화를 위하여 최대한의 노력을 경주하여야 하며, 필요한 자원과 역량을 지원하고 해외에 소재한 사찰과 거주하는 스님은 해외포교 활성화를 위해 진력해야 한다.

■특별교구 사업계획

미동부해외특별교구의 사업계획은 1)종교지도자(성직자)신분증(영어) 발급. 2)결계, 승가고시(외국인들을 위해 승가고시를 영어로 볼 수 있도록 하는 것), 행자교육담당. 3)합동연등퍼레이드(퍼레이드를 통해 한국불교문화를 단시간에 많은 사람들에게 선보인다). 4)UN 및 국제행사 참여(타종교단체와의 교류 및 한국불교를 세계에 직접 선보이는 다양한 계기마련). 5)한국방문행사
(연등축제참관 및 청소년불교문화체험연수단). 6)합동불자 어린이·청소년 여름캠프. 7)사찰공동사업으로 달력제작 및 신도관리프로그램 등이 있다.

■교구장 운영계획

휘광스님은 운영계획으로 “교구의 원활한 활동을 위해 조직도를 구성하여 여러 부서를 운영할 수 있겠으나 교구 설립 초기이니만큼 총무국과, 교무국, 교구사업국을 우선으로 구성하겠다.

또 교구사찰과 재적승려 관리 및 신도조직화 계획을 통해 처음 미국에 정착하는 승려가 잘 적응할 수 있도록 도와주고 불교신도회와 협력하여 불자들이 함께 신행생활을 하고 정보교환 및 협조를 도모하겠다”며 “교구 설립 초기이니만큼 재정은 종단지원과 기타 후원금으로 충당하고 불교의 세계화와 해외포교를 위해 해외유학승 장학사업을 도모하겠다”고 말한다.

■미동부해외특별교구 사찰 및 재적승(주지)

특별교구에 소속된 사찰은 메사추세츠: 문수사(회주 도범스님·주지 혜각스님), 서운사(서광스님). 뉴욕: 관음사(지현스님), 대관음사(청호스님), 백림사(혜성스님), 불광선원(휘광스님), 연국사(선묵스님), 원각사(지광스님), 정명사(길상스님), 조계사, 청아사(석담스님), 한마음선원(원공스
님). 뉴저지: 보리사(원영스님), 원적사(청원스님), 혜안정사(연경스님). 펜실바니아: 관음사(정수스님), 화엄사(법장스님). 메릴랜드: 원등사(법해스님), 오등선원(원홍스님). 버지니아: 보림사(경암스님), 한마음선원(혜양스님). 플로리다: 보현사(현해스님). 캐나다 토론토: 대각사(양일스님),
불광사, 우리절, 정혜사, 한마음선원(청각스님)등 27곳이다.

■초대 교구장 휘광스님은

휘광스님<사진>은 “한국불교 역사(1500년-1600년)상 처음으로 해외 동포들과 국제 불교포교를 위한 교구청이 설립돼 감회가 새롭다”고. 스님은 1972년 관악산 삼막사에서 지환스님을 은사로 출가해 2년간의 행자생활을 거쳤고 1974년 1월15일 사미계, 10월 비구계를 수지했다.

1974년부터 76년까지 통도사 극락암과 오대산 상원사 제방선원에서 참선 수행했다. 1980년 대한불교청소년 교화연합회 상임법사를 역임했고 동국대학교 불교대학 선학과를 졸업했다.

1986년 덕주사(충주)주지, 1988년 백련사(용인)주지, 1990년 수원포교당 상임법사를 역임했다. 1991년 4월10일 도미했고 뉴욕원각사에서 1000일 관음기도 입재(1991년9월) 및 회향(1994년7월)을 했다.

1996년 7월 뉴욕 태판에 불광선원을 창립했다. 1998년 뉴욕불교사원연합회를 창립했고 2009년 5월 불광선원 큰법당 개원식을 가졌다. 승랍40년(출가이후부터)에 법랍 38년(사미계수지이후부터)이며 현재 뉴욕불교사원연합회 회장직을 맡고 있다.

주소: 104 Route 303 Tappan, NY