와이키키의 지난 20년을 돌아보고 앞으로의 20년을 계획하기 위한 컨퍼런스가 10월16일 오전 8시부터 오후 3시30분까지 하와이 컨벤션 센터에서 열릴 예정이다.
와이키키 진흥회(Waikiki Improvement Association)는 20년 전인 1992년 당시 민관협력회의기구인 Waikiki 20/20을 출범시켜 와이키키의 향후 미래 계획에 대해 논의한 바 있다.
WIA의 릭 에그드 회장은 “와이키키를 주민들이 더욱 살기 좋고 관광객들에게도 매력적인 장소로 만들어 나가는데 있어 커뮤니티가 나서 목소리를 높일 필요가 있다”고 강조하고 “20년 전 창립회의가 열릴 당시 와이키키는 리조트 관광지로서 빛을 잃어가고 있었으나 커뮤니티 차원의 지속가능 한 발전 계획을 수립하고 추진해 온 결과 2001년부터 지금까지 와이키키 일대에 수혈된 투자액만 해도 40억 달러에 달하는 등 괄목할 만한 성과를 이룰 수 있었다”고 설명했다.
지난 회의에 참가한 힐튼, 하얏트, 매리엇, 아웃리거, 스타우드 호텔과 같은 숙박업체들을 포함해 로열 하와이언 센터와 DFS 갤러리아 등 대형 상점들도 재개발을 거듭해 와이키키 일대의 경관을 새롭게 탈바꿈 시키는데 일조했다는 것.
또한 첫 회의에서 논의돼 1976년부터 시행되어온 토지사용규제와 간판규정 등을 완화한 것은 특별지구로 지정된 와이키키의 발전에 상당한 힘을 실어줄 수 있었던 것으로 평가되고 있다.
올해 회의에는 25명의 연사들이 초청돼 지난 20년을 돌아보고 앞으로의 20년을 준비하기 위한 커뮤니티 단결 및 활성화 방안에 대해 강연할 예정이다.
특히 구체적인 논의 사항들로는 해안가 모래사장 보완과 소매업 확장, 각종 편의 시설보강, 교통 및 주거환경 개선, 에너지, 공공위생 및 홈리스문제 등이 제시될 것으로 알려졌다.
일반에도 개방되는 이번 행사의 입장료는 점심식사와 리셉션을 포함한 1인당 150달러이다.
문의는 528-4050, http://www.waikikiimprovement.com

<사진설명: 와이키키 중심가에 위치한 인터내셔널 마켓을 비롯한 와이키키 향후 20년을 위한 강연이 내달 16일 열릴 예정이다.>