주 정부가 농산물 자급자족 비율을 높이는 방안을 추진하고 있다.
현재 하와이주민들은 소비하는 농산물의 약 85%를 수입에 의존하고 있다.
24일 기획국이 밝힌 자료에 따르면, 하와이 주민들은 2004-2005 회계연도에 농산물을 포함한 식료품에 37억달러를 소비했다.
이런 비율로 따지면 하와이주민들이 외부지역에서 수입된 식료품에 31억달러를 사용한 셈이다.
만약 하와이 주민들이 식료품 자급자족 비율을 10%만 늘린다면 3억1,300만달러가 외부로 흘러나가지 않고 하와이의 수입이 되는 것이다.
물론 이 수입이 모두 하와이의 농산물 생산자에게 돌아가는 것은 아니다.
약 30%는 생산자의 몫이 될 것이며 그밖에 하와이산 농산물을 판매하는 소매점의 수익도 증가할 것이다. 이들의 소득증가로 주 정부도 600만달러의 세수증가를 기대할 수 있으며 2,300여개의 새로운 일자리도 창출될 것으로 예상된다.
주 정부는 농산물 자급자족 비율을 높임으로써 자연재해와 같은 비상시에 농산물 공급에 관한 위험을 낮출 수 있으며, 주 경기부양효과까지 기대할 수 있다.
농산물 자급자족 비율을 늘리기 위해서는 생산과 소비 양 측면에서 노력이 필요하다. 소비측면에서는 ‘하와이농산물 이용하기’와 같은 캠페인을 전개할 계획이다. 하와이 농산물을 이용하는 것이 하와이경기에 크게 도움이 된다는 내용의 홍보물을 배포하는 등 캠페인을 꾸준히 전개함으로써 주민들이 식료품 구입 때 다시 한 번 생각해보도록 한다는 것이다.
또한 로컬 농산물의 상표를 홍보하는 데에도 예산을 투입할 예정이다.
만약 주내 256개 공립학교가 모두 하와이 농산물만 구입해준다면 매우 안정적인 소비라인을 형성할 수 있다. 그러나 공립학교는 상품 구매시 공정성 기준이 적용되므로 일방적으로 하와이 농산물만을 구입하라고 요구할 수는 없는 일이다.
따라서 일단 시범학교를 대상으로 하와이농산물 구매를 위한 방안을 모색할 방침이다.
하와이 농산물의 비율을 늘리기 위해서는 생산측면에서도 안정적인 공급라인이 확보되어야 한다. 주 당국은 이를위해 농장주 들에게 농지와 물을 값싸고 안정적으로 제공할 수 있는 방안을 검토하고 있다. 물 공급을 위해서는 관개사업이 필요하다.
주 당국은 하와이농산물 자급자족비율을 얼마나 높일 것인지는 정하지 않았다. 그러나 앞으로 2년간 최소한 1,300만달러의 예산을 투입할 계획이라고 밝혔다.