백상배를 빛낸 영광의 얼굴들 제35회 백상배 미주오픈 입상자들이 한자 리에서 포즈를 취하고 있다. (왼쪽부터 시 계방향으로) 김진웅(챔피언조 3위), 강태규 (챔피언조 4위), 설재원(챔피언조 2위), 샘 이 (챔피언조 우승), 김태연(시니어조 우승), 표 영철(근접상), 최존웅(챔피언조 6위), 케빈 문(챔피언조 8위), 잭 김(챔피언조 5위). <박상혁 지가>

영광의 백상배에 입을 맞추고 있는 챔피언 조 우승자 샘 이. <박 상 혁 기 자 >

최고의 한인골퍼들이 집결한 제35회 백상배 미주오픈에서 언더파 스코어를 적어낸 선수가 단 한 명밖에 없다는 점이 로스트캐년 골프클럽 스카이코스가 얼마나 까다로운지 말해준다.

그 주인공은 챔피언 샘 이(21).

그라나다힐스 하이스쿨을 졸업한 뒤버클리 뮤직스쿨에서 온라인으로 뮤직프로덕션을 전공한 특이한 경력을 가진 그는 10월 전에 프로로 전향, 아시아 2부 투어 또는 웹닷컴 투어에 나설계획이라고 밝혔다. 다음은 일문일답.

-우승한 소감은.

▲기쁘다. 하지만 피곤하다. 지쳤다.

-애당초 우승할 자신이 있었나.

▲최소한 2언더파를 꾸준히 치는 등최근 들어 샷이 좋아 탑5에는 들 것이라 생각했다.

-언제 우승을 예감했나.

▲끝까지 마음 놓을 수 없는 코스라경기가 끝날 때까지 몰랐다.

-코스는 마음에 드나.

▲솔직히 말하자면 PGA투어 대회에서도 볼 수 없는 ‘현실적이지 않은’(unrealistic) 코스다. 힘들다. 하지만 재미있다.

-위기라고 생각했던 홀은.

▲15번홀 더블보기 때 마음을 가다듬어야 했다.

-출전한 이유는.

▲한인 커뮤니티 행사에 참여하라고아버지가 권했다. 아버지 말 듣길 잘했다는 생각이 든다. 11월에 한국에 나갈 계획이라 비행기 표도 필요했다.(웃음)-다음 계획은.

▲퀄리파잉 대회 준비를 하고 웹닷컴 대회 먼데이 퀄리파잉에 도전할 계획이다. 아이다호주 보이지에서 열리는대회에 초점을 맞추고 있다.


<이규태 기자>