버지니아주 공립학교 교과서에 ‘동해’(East Sea)와 ‘일본해’(Sea of Japan) 병기를 의무화하는 법안을 민주·공화 양당이 동시에 추진키로 했다.

공화당 소속 리처드 블랙 주 상원의원은 18일 한인 밀집지역인 애난데일에서 기자회견을 열고 주 교육위원회가 공립학교용으로 승인한 모든 교과서에 일본해와 함께 동해를 표기하는 내용의 법안을 제출하겠다고 밝혔다.

블랙 의원은 “국제수로기구(IHO)가 ‘일본해’ 지명을 정한 지난 1929년에는 한국을 포함한 여러 아시아 국가가 일본의 군사 점령 하에 있었다”면서 이런 역사적 배경을 감안해 ‘동해 병기’가 적절하다고 강조했다.

앞서 민주당의 데이브 마스덴 상원의원도 지난 5월 기자회견을 통해 같은 내용의 법안을 제출하겠다고 밝힌 바 있다.

특히 공화당 하원 원내대표인 팀 휴고 의원도 지난 7월 같은 법안을 제출하겠다는 계획을 밝힘에 따라 내년 초 상·하원에서 모두 법안이 상정될 것으로 보인다.

주 의회에서는 지난해 같은 법안이 상정됐으나 상원 교육위원회 표결에서 찬성 7표, 반대 8표로 부결됐었다.

한인단체인 ‘미주 한인의 목소리’(VoKA)의 피터 김 회장은 “지난해 상임위에서 부결됐을 때 반대표를 던졌던 8명의 의원 가운데 6명이 공화당 소속이었다”면서 “이제는 주 의회가 초당적으로 지지하고 있기 때문에 꼭 통과시켜야 한다”고 말했다.