본격적인 겨울 스포츠 시즌을 맞아 남가주 출신의 한 천재 스노보더 한인 소녀가 주목을 받고 있다. 지난주 열린 듀 투어 아이온 마운틴 챔피언십에서 3등으로 올림픽 금메달리스트 및 성인들과 어깨를 나란히 한 클로이 김(13·사진)양이 주인공이다.

스노보드 신동으로 현재 미국 스노보드 대표팀에 소속된 김양은 3위를 차지해 올림픽 출전권을 획득했지만 내년 2월에 열리는 러시아 소치 동계올림픽에는 출전하지 못한다. 스노보드 종목의 출전자격이 만 16세 이상이라 연령제한에 걸렸기 때문이다.

운동선수라면 누구나 꿈꾸는 올림픽 출전이기에 아쉬울 법도 하지만 김양은 담담하게 성인 프로들과 경기에 임해 왔다. 김양은 지난 14일 한 일간지와의 인터뷰에서 “단순히 올림픽에 출전할 수 없어서 초조하지 않은 게 아니다”며 “현재로서는 스노보드 타는 것을 즐기고 있는 것에 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다.

롱비치에서 태어나 현재 라팔마에 거주하고 있는 김양은 4세 때 스노보드를 타기 시작, 6세 때 처음 전미 스노보드연합회(USASA) 내셔널 챔피언십에 출전해 종합 3위를 차지하는 기염을 토했다.

8세 때는 스위스에서 거주하며 2년간 훈련을 받기도 했고 이후 다시 미국으로 돌아와서는 맘모스 마운틴 스노보드팀에서 활약했다.

스노보드 신동답게 최연소 타이틀도 많다. 2009년 호주 주니어 챔피언십과 2010년 버튼 유로피언 주니어 챔피언십에서 연달아 입상했다. 2011 USASA 록시 치킨 잼 챔피언십에서는 쟁쟁한 성인들을 제치고 종합 3위를 기록해 최연소 입상자로 주목을 받았다.

2013년에도 김양의 화려한 성적은 이어졌다. 콜로라도에서 열린 ‘USASA 내셔널 챔피언십’에서 성인들도 어려워하는 하프 파이프 종목 우승을 차지했다. 버튼 유로피안 주니어 챔피언십에서는 하프 파이브와 슬로프 스타일 두 종목을 석권하기도 했다.

현재 라팔마에 거주하고 있는 김 양은 라팔마 크리스천스쿨에 재학 중이며, 승마와 애완동물을 좋아하는 것으로 알려졌다.


<김하나 기자>