미국 대학에 구조조정 바람이 불고 있다. 대학들이 등록금 인상에 대한 저항과 주 정부의 지원 감소로 비용 삭감압력에 직면하자 학교 운영의 초점을 효율성에 맞추고 있는 것이다.

26일 월스트릿 저널에 따르면 UC버클리는 지난 2011년 이후 구매를 중앙집권화하고 중간 관리자들을 감원해 학교 운영비용을 7,000만달러 줄였다.

뉴욕주립대학은 사용하지 않는 소프트웨어 라이선스를 줄이고 고위 관리자 감원 등을 통해 지난 2년간 4,800만달러의 비용을 절약했다.

캔사스대학은 올해 500만달러의 비용을 줄이려고 지원업무(백오피스) 운영방식을 개선했다. 학교시설을 유지·보수하는 직원의 배치방식을 바꿔 이들의 근무시간을 매일 한 시간 단축시킨 게 대표적인 사례다.

제프리 비터 캔사스대학 부총장은 “학교 당국이 수년 동안 비용절감을 미뤘지만 위기감이 확산하자 움직이게 됐다”고 말했다.

미국 대학들이 구조조정에 나선 것은 불경기로 주 정부의 지원금이 줄어들자 등록금을 인상하면서 행정직원의 고용은 늘렸고 이에 대한 반발이 생겨났기 때문이라고 신문은 분석했다. 지난 10년간 미국 대학의 등록금은 물가상승률보다 3배 높게 증가했다.