일본이 4월과 5월로 예정된 남북·북미 정상회담에서 북한에 의한 일본인 납치문제를 제기해 달라고 한국과 미국에 잇따라 요청해 그 의도에 관심이 쏠린다.

그간 이른바 '북풍 몰이'에 힘써온 아베 신조(安倍晋三) 총리는 최근 한반도 정세의 기류가 바뀜에 따라 대북 발언에서도 태도 변화를 보였다.

아베 총리는 지난 13일 서훈 국가정보원장과의 면담에서 "앞으로 한국과 확실히 공조해나가겠다"며 "한미일이 협력해서 북한 핵·미사일과 납치문제의 해결을 위해 전력을 다하자"고 말했다.


남북·북미 정상회담 추진 과정에서 배제돼 '재팬 패싱(일본 배제)' 우려에 휩싸인 일본 정부는 서 국정원장 방일 후 새로운 대북 대응책 검토에 들어간 것으로 알려졌다.

아베 정권이 주요 현안으로 내건 납치문제 해결을 위해서도 북한과의 접촉이 불가피하다는 점에서 북일 정상회담 가능성을 모색하는 것으로 전해졌다.


17일 일본 언론에 따르면 아베 총리는 급기야 지난 16일 오후 이뤄진 문재인 대통령과의 통화에서 "남북정상회담에서 납치문제를 다뤄주기를 바란다"고 요청했다.

아베 총리는 "북일 평양선언에 기초해 핵·미사일, 납치문제를 포함해 모든 현안을 포괄적으로 해결, 국교 정상화를 목표로 한다는 생각에 변함이 없다"고도 말했다.

미국을 방문 중인 고노 다로(河野太郞) 외무상은 같은날 백악관에서 마이크 펜스 미국 부통령과 만나 북미정상회담에서 일본인 납치문제를 거론하기를 바란다는 뜻을 전했다.

고노 외무상 역시 북한의 핵·미사일, 납치문제를 포괄적으로 해결해야 한다고 거론해 별도로 논의해야 할 사안이 아니라는 점을 강조했다.

고노 외무상은 면담 뒤 기자들에게 "도널드 트럼프 대통령 등이 납치문제에 큰 관심을 갖고 있다"며 "향후 대응 방침에는 전혀 (양국간) '어긋남'이 없다"고 설명했다.

이는 일본이 한미일 공조를 함께하는 모양새를 보이면서 남북·북미 정상회담을 계기로 양국 중재를 통해 납치문제 해결의 실마리를 찾을 수도 있다는 판단이 작용한 게 아니냐는 분석이 나온다.

또한, 사학 스캔들로 일본 내에서 궁지에 몰린 아베 총리가 한반도 정세 변화를 외교적으로 활용하려 할 것이라는 관측도 제기된다.

아베 총리는 4월초 미국을 방문, 트럼프 대통령과 정상회담을 하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다.

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관도 최근 언론 브리핑에서 "남북·북미 정상회담을 위해 한미일이 긴밀하게 정책을 조정하는 것이 매우 중요하다"고 말하는 등 한미일 3국간 공조를 강조하기도 했다. <연합뉴스>