24일 0시(한국시간)에 열리는 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 축구대회 한국과 멕시코의 F조 조별리그 2차전을 앞두고 외신들은 대부분 멕시코의 승리를 전망하고 있다.


영국 일간지 인디펜던트는 23일 멕시코의 2-0 승리를 내다보면서 스웨덴과의 1차전에서 형편없는 경기를 펼친 한국이 멕시코를 꺾기 어려울 것이라고 평가했다. 스카이 스포츠도 멕시코의 2-0 승리를 점치며 ‘멕시코가 독일과의 1차전에서 역습에 뛰어난 모습을 선보였다’고 이유를 설명했다.


영국 텔레그래프는 멕시코의 2-1 승리를 예고하며 손흥민을 한국대표팀에서 월드 클래스급으로 꼽힐만한 유일한 선수로 평가했다.


멕시코는 집단 감기 여파에도 우승 후보 독일을 1-0으로 물리치며 최강의 전력을 자랑하고 있다. 또 7회 연속 16강 진출에 도전하는 멕시코는 월드컵에서 지금껏 우리나라를 포함한 아시아 국가를 3번 모두 이겨 역대 전적에서도 앞선다.


이에 반해 꼭 잡아야 할 스웨덴에 0-1로 패한 한국은 벼랑 끝에 몰렸다. 우리나라는 최근 월드컵 7경기에서 3연패를 포함해 2무 5패로 부진했다.


이런 비관적인 전망과 데이터 속에서 신태용호가 멕시코전에서 통쾌한 반란을 일으킨다면 한국은 이번 대회 최대 이변의 주인공이 될 것으로 보인다. /양준호기자 miguel@sedaily.com

<서울경제>