캘리포니아를 포함한 미 전역이 유례적인 홍역 확산으로 비상이 걸린 가운데 특히 뉴욕주가 홍역 확산 대처에 고심하고 있다.

뉴욕주 로클랜드 카운티는 지난 16일 홍역에 노출된 백신 미접종자에 대해 예배당을 포함한 공공장소 출입을 최대 3주까지 금지하는 명령을 내렸다고 AP 통신이 보도했다. 이는 역시 뉴욕시가 홍역백신 접종 요구에 응하지 않는 한 유치원을 폐쇄한 지 하루 만에 취해진 조치다.

뉴욕시와 뉴욕시 북쪽에 위치한 로클랜드 카운티는 초정통파(ultra-Orthodox) 유대인 거주 지역에서 홍역이 확산하는 것을 막기 위해 싸우고 있다.

초정통파 유대교도들이 많이 사는 로클랜드 카운티는 많은 사람이 유대교 회당에 모이는 유월절의 시작을 사흘 앞두고 백신 미접종자 공공장소 출입금지 명령을 내렸다.

보건당국에 따르면 작년 10월 이후 뉴욕시에서 329명, 로클랜드 카운티에서 184명의 홍역 환자가 각각 발생했다. 뉴욕시는 지난 9일 백신 접종 의무화 조처를 한 이후 백신 접종 및 출석 기록을 제출하지 않은 한 유대인 사립 유치원을 폐쇄했다.

그러나 일부 학부모들은 백신 접종 의무화는 연방 헌법과 뉴욕 주법에 따른 시민 권리를 침해하는 ‘임의적이고 변덕스러운 조치’라고 주장하며 15일 소송을 제기했다.

소송 원고들은 백신이 심각한 부작용을 초래할 수 있다고 주장하나, 의학 전문가들은 그런 주장을 일축하면서 백신의 안전성을 강조하고 있다.

한편 연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올들어 지난 11일까지 미 전역 20개 주에 걸쳐 총 555명의 홍역 환자가 발생한 것으로 집계됐다.