미국의 거대 이익단체로 공화당의 돈줄이 돼온 미국총기협회(NRA)가 재정 감독 의무가 있는 이사진 일부에게 여러 명목으로 거액의 자금을 건넨 것으로 파악됐다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

WP는 9일 세금신고서 등을 확인, 76명의 이사진 가운데 18명이 지난 3년간 NRA와 관련한 사업 등으로 돈을 받아왔다고 전했다.

이사진에 참여했던 전직 프로풋볼선수는 총기교육 등의 명목으로 NRA에서 40만 달러(한화 4억7천만원)를 받았고 총기회사 임원은 제품판매로 310만 달러(36억7천만원)를 지급받았다.

작가로 활동하는 이사 한 명은 NRA 출간물 기고로 2만8천 달러(3천300만원)를 받은 것으로 파악됐다.

WP는 18명의 실명과 직업, NRA로부터 받은 자금의 규모와 명목을 공개하면서 NRA에 대한 이사진의 감독 기능에 대한 의문이 제기되고 있다고 지적했다.

NRA의 재정을 감독해야 할 당사자들이 NRA에서 돈을 받으면서 이해충돌 소지가 있다는 것이다.

NRA는 그렇지않아도 내분에 따른 지도부 축출과 뉴욕주 검찰의 수사로 위기에 봉착해 있다.

올리버 노스 회장은 지난 4월 말 축재 의혹에 휘말려 사임했으며 이는 웨인 라피에어 NRA 최고경영자(CEO)와의 주도권 싸움에서 밀린 탓으로 분석되고 있다. 라피에어 CEO 역시 명품 구입과 외국 여행에 수십만 달러를 썼다는 의혹을 받고 있다.

민주당 소속 레티샤 제임스가 총장인 뉴욕주 검찰은 NRA 재정에 대한 수사에 착수했으며 도널드 트럼프 대통령은 트윗으로 뉴욕주 검찰을 비난하는 한편 NRA에 내분을 멈추라고 당부한 바 있다.

1871년 창설돼 공화당의 전통적 돈줄 역할을 해온 NRA는 500만 회원을 거느린 미국 내 최대 총기소지 옹호단체로 막강한 로비력을 자랑해왔다. 2020년 대선에서도 트럼프 대통령을 지지하며 총기소지에 찬성하는 공화당 지지자들을 결집하는 역할을 할 것으로 예상된다.

<연합뉴스>