신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 3대에 걸쳐 무더기 감염이 발생한 LA 지역 가족의 사연이 CNN에 28일 소개돼 안타까움을 주고 있다.

사우스 LA에 사는 리처드 개레이(27)에게 비극이 닥친 것은 이달 초였다. 자신과 아버지인 비달 개레이(60)가 나란히 코로나19 양성 판정을 받은 것. 이들 부자는 가족들에게 전염될 것을 우려해 격리에 들어갔고, 이때만 해도 “함께 헤쳐나갈 수 있을 것이란 생각에 웃음을 보였다”고 개레이는 회고했다.

하지만 코로나19는 무차별 확산했다. 한 달도 되기 전 그의 직계 가족과 친인척 중 무려 28명이 감염됐다. 여기에는 리처드의 2살배기를 포함한 자녀 3명, 형제 2명, 형제의 임신한 부인 등이 포함됐다.

최악의 순간은 지난 20일 찾아왔다. 병원으로 옮겨져 치료를 받던 아버지가 희귀성 빈혈까지 겹치면서 끝내 숨을 거뒀다. 개레이는 다른 병원에 입원한 탓에 그의 임종조차 지키지 못했다. 병원으로 향하던 날 “아빠, 저는 못 이겨낼 것 같아요”라고 말한 게 개레이가 아버지와 나눈 마지막 대화가 됐다.

개레이는 아버지의 장례식을 아직도 치르지 못했다. 아버지를 잃은 슬픔 속에서도 여전히 코로나19와 싸워야 하기 때문이다.

개레이는 장례식 비용과 가족들의 진료비를 마련하기 위해 온라인 모금 사이트 ‘고펀드미’에 사연을 올렸고, 29일 오후 현재 570여 명이 약 2만4,700달러를 기부했다.

개레이는 가족들이 이토록 무더기로 감염된 경로를 찾지 못했다고 말했다. 파티를 하거나 모임을 갖지 않았다는 것이다.