미국 연방정부의 '추가 경기부양책' 논의에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검진 예산이 새 뇌관으로 떠올랐다고 일간 워싱턴포스트(WP)가 18일 보도했다.

코로나19 대응 경기부양책은 이번이 다섯번째로, 최대 1조 달러(약 1천200조 원) 규모에 달할 것으로 보인다.

이번 5차 패키지에는 지방정부를 지원하는 예산이 비중있게 반영될 것으로 알려졌다.

주(州) 정부의 코로나19 검진 및 접촉자 추적을 뒷받침하는 분야에 공화당 일각에서는 250억 달러(약 30조 원)를 반영하자는 입장이지만, 도널드 트럼프 행정부는 반대 입장이라고 WP는 전했다.

코로나19 검진은 어디까지나 지방정부의 몫으로, 연방 재정을 투입할 수 없다는 논리에서다.

한 당국자는 "일부 공화당 상원의원들은 250억 달러를 주 정부에 지원하기를 원하지만, 백악관은 한푼도 배정할 수 없다는 입장"이라며 "코로나19 검진은 주정부 역할인 데다 기존 부양책에서 반영된 관련 예산도 미집행됐다는 게 이유"라고 설명했다.

공화당과 민주당이 '추가 실업수당' 항목을 놓고 맞서는 상황에서 '검진 예산' 항목에서는 공화당과 행정부가 충돌하면서 막판까지 줄다리기가 이어질 것으로 보인다.

공화당 상원의 미치 매코널 원내대표는 조만간 5차 경기부양 패키지를 공개할 예정이다. 앞서 의회는 4차례 걸쳐 총 3조 달러 규모의 경기부양책을 처리한 바 있다.

기본적으로는 연방정부와 주정부 역할론에 대한 입장차를 반영하는 것이지만, 미국 내 코로나19 확진자가 빠르게 급증하는 상황과도 맞물려 주목된다.

미국 내 코로나19 신규 확진자는 하루 7만명대에 달하는 실정이다. 지난 16일 7만7천명 이상의 감염자가 발생하면서 하루 최다 확진 기록을 갈아치운 데 이어 17일에도 7만5천명 이상이 추가로 감염됐다.

일각에선 코로나19 검진에 대한 트럼프 대통령의 회의적인 시각과도 무관치 않다는 분석이 나온다.

트럼프 대통령은 검진이 적을수록 확진자 규모도 줄어들 수 있다면서 폭넓은 검진의 필요성에 의문을 제기한 바 있다고 WP는 지적했다.

한편 '공공보건 주무기관'인 질병통제예방센터(CDC) 예산으로 배정된 100억 달러에 대해서도 트럼프 행정부는 부정적인 분위기라고 WP는 전했다.

백악관은 코로나19 대응을 놓고 CDC와 수차례 충돌한 바 있다. CDC가 파워게임에서 밀리면서 데비 벅스 백악관 코로나19 대응 조정관이 부각됐다는 게 미 언론들의 분석이다.

최근엔 '소신발언'을 이어왔던 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장까지 사실상 뒷전으로 물러나면서 벅스 조정관이 정치적 입지를 더욱 다지고 있다고 CNN방송은 전했다.

<연합뉴스>