국무부 대변인은 17일 한미 외교장관이 북한의 도발이나 무력사용에 대한 방어와 억지, 무기 프로그램의 범위 제한 등에 대한 공동의 약속을 재확인했다고 밝혔다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 트위터에 한미 외교장관 회담 결과를 알리는 국무부 보도자료를 게시하면서 "한미 외교장관은 오늘 서울에서 북한의 도발이나 무력사용에 대한 방어와 억지, (북한의) 무기 프로그램 범위 제한, 양국의 안전한 보호에 대한 공동의 약속을 재확인했다"고 적었다.

보도자료에는 "한미 외교장관은 북한 핵·미사일 이슈가 (한미)동맹의 우선순위라는 걸 강조하고 이런 이슈를 해결·대응하는 공동의 약속을 재확인했다"면서 "현재 진행 중인 미국의 대북정책 검토에 대해 논의했다"는 내용이 들어갔다.

또 "동맹을 강화하고 어떤 무력사용도 방어하고 미국과 한국, 우리 동맹들을 안전하게 하는 데 대한 공동의 약속을 강조했다"는 표현도 포함됐다.

국무부 대변인의 트윗엔 북한의 도발 억지나 무기 프로그램 범위 제한 같은 표현이 들어간 데 비해 국무부 보도자료에는 그러한 내용이 없는 것이다.

국무부가 대변인 트윗을 통해 보도자료를 소개하며 북한의 도발 억지 등에 방점을 찍은 것이라는 해석이 나올 수 있는 대목이다.

미 국무·국방장관의 방한 전날 김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 부부장이 "앞으로 4년간 발편잠을 자고 싶은 것이 소원이라면 시작부터 멋없이 잠 설칠 일거리를 만들지 않는 것이 좋을 것"이라며 압박 행보를 시사한 데 대한 반응으로도 풀이된다.

국무부의 한미 외교장관 회담 보도자료에는 "자유롭고 개방적인 인도태평양 보장에 있어 한미일 간 3자협력의 중요성도 확인했다"는 내용이 들어갔다.

중국 견제를 위한 인도태평양 전략 추진에 있어 미국이 한미일 협력에 두고 있는 중요성을 거론한 것이다.국무부는 국무·국방장관의 방한을 맞아 낸 별도의 설명자료에서 "(한미)동맹은 한반도와 인도태평양 지역의 평화, 안정, 번영이라는 공동 목표를 향해 계속 협력한다"며 "북한은 국제적 평화·안보, 비확산체제에 심각한 위협"이라고 지적했다.

이어 "미국은 억지 강화와 북한의 비핵화, 북한의 인권 보호 및 증진에 전념하고 있다"고 강조했다.

국무부는 이 자료에서 미국이 중국과 베트남에 앞서 한국 직접 투자로는 1위라면서 한미간 포괄적 경제협력의 중요성을 거론했다.

또 신종 코로나바이러스(코로나19) 대응 등을 언급하며 "인도태평양과 세계 전역에서 한국의 관여는 필수적"이라고 강조하기도 했다.

국무부는 '한미동맹 - 21세기를 위한 양자협력 확대'라는 제목의 설명자료도 별도로 내고 부차관보·국장급의 정책대화를 시작할 것이라면서 "진행 중인 '인도태평양 대화' 및 '한미 고위급 경제대화'와 함께 '한미양자정책대화'는 한국인과 미국인을 위한 손에 잡히는 결과 달성을 위한 중요한 외교적 수단이 될 것"이라고 밝혔다.

<연합뉴스>