미국에서 코로나19 새 변이인 오미크론이 3주만에 50개 주 전역으로 퍼졌다.

CNN은 22일 지역 보건당국을 인용해 마지막 오미크론 청정지역이었던 사우스다코타주에서도 오미크론 확진자가 나왔다며 이같이 보도했다. 오미크론 환자가 50개 주 전체에서 확인된 것은 캘리포니아주에서 첫 확진자가 나온 이후 22일만이다.

연방질병통제예방센터(CDC)는 이날 백악관 브리핑에서 오미크론 변이가 우세종이 됐다는 점을 거듭 확인하면서 일부 지역의 경우 신규 감염자 중 오미크론 확진자가 차지하는 비율이 90%에 도달했다고 밝혔다.

로셸 월렌스키 CDC 국장은 동부 대서양 연안 주, 서부 태평양 연안 북부 지역 주, 중서부와 남부 일부 지역에서 오미크론 확진 비율이 90%에 달했다고 밝혔다. 또 CDC 집계에 따르면 주간 단위 하루 평균 코로나 신규 확진자는 15만 명에 육박했다. 웰렌스키 국장은 일평균 신규 환자가 전주보다 25% 늘어난 14만9,300명을 기록했다고 말했다.

뉴욕타임스(NYT)는 자체 집계를 통해 일주일 단위 코로나 일평균 신규 환자가 15만 명을 넘었다고 전했다. 지난 21일 기준 일평균 코로나 신규 환자는 15만4,555명으로, 2주 전과 비교해 27% 늘었다. 입원 환자는 2주 사이 13% 증가한 6만9,209명이었다.

작년에 코로나 피해가 가장 컸던 뉴욕주와 수도 워싱턴 DC의 코로나 신규 환자는 또 최고치를 기록했다. 뉴욕주는 지난 20일과 비교해 24% 늘어난 2만8,924명이 확진 판정을 받았고 워싱턴 DC의 하루 신규 감염자는 1,524명으로 집계됐다. 오미크론 확산으로 코로나 감염자가 급증하자 주 정부와 지역 보건 당국은 방역 조치 강화에 잇따라 나섰다.

캘리포니아주는 22일 K-12 공립학교 학생들에게 신속 코로나19 진단검사 키트를 제공하고, 검사소 근무시간 확대 등의 계획을 발표했다. 또 의료 종사자들의 경우 내년 2월1일까지 부스터 샷을 의무적으로 접종해야 한다.

뉴욕주도 코로나 무료 검사소 12곳을 새로 개소하고 주민들에게 검사를 독려했다. 지난 20일 코로나 비상사태를 선포한 워싱턴 DC는 내년 1워15일부터 식당, 술집 등 실내 시설에 입장하는 시민을 대상으로 백신 증명서 제출을 요구할 계획이다.

아울러 대학들도 부스터 샷 접종을 의무화하고, 온라인 수업으로 전환하는 등 안전지침을 강화하기 시작했다.

UC 계열 대학들은 내년 겨울 학기 일부 기간을 온라인 수업으로 전환하고 학생과 교직원들을 상대로 부스터 샷 접종을 의무화한 가운데 칼스테이트(CSU) 대학들도 22일 학생들, 교직원들을 대상으로 코로나19 백신 부스터 샷 접종을 내년 2월28일까지 마쳐야 한다고 발표했다.

<석인희 기자>