조 바이든 대통령의 대통령직 인수위에서 활동한 보건 전문가가 미국이 백신 접종을 의무화하지 않으면 접종률 70% 달성도 어려울 것이라고 주장했다.

이지키얼 이매뉴얼 펜실베이니아대학 교수는 9일 NBC방송과 인터뷰에서 "우리는 강제명령 없이는 미국 인구의 70%, 80%, 또는 90% 접종률에 절대 도달할 수 없을 것이다. 이는 매우 간단하다"고 말했다.

미국인에 적지 않은 이들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 거부감이 큰 상태여서 의무화하지 않는다면 접종률을 올릴 수 없고 추가 확산을 막는 데도 어려움을 겪을 것이라는 우려의 목소리다.

바이든 대통령의 인수위에서 코로나19 자문위원으로 활동한 이매뉴얼 교수는 인구의 90% 백신 접종율에 도달하기 위해서는 백신 접종 의무화가 최선의 수단이라고 재차 강조했다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이날 현재 미국의 백신 접종 완료율은 인구 대비 62.5%다. 부스터샷 접종률은 36.3%에 불과하다.

미국에 백신 물량이 넘쳐나지만 공화당 지지층을 중심으로 강한 거부감을 보이는 것이 접종률 정체의 원인으로 꼽힌다.

이매뉴얼 교수는 백신 접종이 감염자들의 입원과 사망을 매우 줄일 수 있다면서 "사람들이 접종할 수 있도록 확실히 해야 한다"고 말했다.

또 바이든 행정부의 100인 이상 민간 사업장에 대한 접종 의무화와 관련해선 "유감스럽게도 많은 일선 노동자들이 코로나19로 사망하고 작업 현장에서 감염되고 있다"며 "그들은 보호가 필요하다. 접종 의무화는 매우 합리적인 보호책이 된다"고 강조했다.

<연합뉴스>