한인들은 김대중 대통령의 대북 포용정책이 한반도 평화정착에 기여하고 있지만 대북 지원 방식에 변화가 필요하다는 견해를 갖고 있는 것으로 나타났다.
LA 민주평통(회장 홍명기)이 6·15 남북공동선언 2주년을 기념해 지난 6일부터 8일까지 LA와 오렌지카운티 성인 남녀 311명을 대상으로 실시한 ‘남가주 한인사회 통일의식 여론조사’ 에 따르면 김 대통령의 대북 포용정책 평가와 관련, 응답자 311명중 53.3%가 ‘한반도 평화정착에 크게 기여했다’고 답한 반면 33.1%는 ‘별로 기여하지 못했다’고 대답, 대북 포용정책에 긍정적인 반응을 보였다. 그러나 현 정부가 그동안 진행해 온 대북 지원에 대해서는 ‘너무 퍼주었다’가 56.0%로 ‘퍼준 것 같지 않다’의 35.0%를 크게 앞질렀다.

또 남북정상회담이 통일에 미친 영향 질의에서 ‘별 영향이 없었다’가 41.3%로 ‘통일을 단축시켰다’의 40.7%를 근소한 차이로 앞섰고 차기 대통령의 포용정책 지속 여부에 대해서도 ‘수정해야 한다’가 47.9%로 ‘계속해야 한다’고 답한 46.6%보다 많아 향후 대북 정책에 변화가 필요하다는 입장을 취했다.
이밖에 한반도 전쟁재발 가능성을 묻는 질문에서는 ‘가능성 희박’이 무려 77.9%로 10년전 평화문제 연구소와 한미교육연구원이 실시한 여론조사 결과 때 나온 56%보다 20%포인트 이상 늘어났으며 해외동포의 남북통일 기여정도에 관해서는 58.6%가 ‘크게 기여할 수 있다’고 답했다.

이번 여론조사에 참여한 차종환 박사는 “대북 지원을 ‘퍼주기’로 인식하고 있는 한인이 의외로 많은데 놀랐다”며 “이는 한국 정부의 홍보가 절대적으로 부족한 데서 기인한 것”이라고 분석했다.
한편 이번 여론조사 결과와 관련, 일부 질의내용에서 의미가 명확치 않거나 특정한 대답을 요구하는 것으로 보여질 수 있다는 지적이 나왔다.
특히 북한 지원을 묻는 질문에서 ‘퍼주었다’와 같은 과격한 표현을 사용해 응답자들의 정확한 대답을 이끌어내는데 무리가 있었던 것으로 나타났다. <황성락 기자>