11월 6자 회담 전후로 현안 부각 - 미 정부 “더 이상 미룰수 없다”

베이징 6자회담으로 소강국면을 보였던 북한 인권문제가 빠르면 제5차 6자회담이 열리는 11월을 전후해 북미간 쟁점 현안으로 등장할 전망이다.
지난 19일 6개항의 공동성명 발표 이후, 행정부와 의회, 인권단체들 사이에서는 이 문제를 더 이상 미룰 수 없다는 분위기가 팽배해지고 있으며 구체적인 행동을 요구하는 목소리도 높아지고 있다.
가장 관심을 모으는 것은 레프코위츠 인권특사로, 그는 정책마련을 위해 정부 관계자는 물론 인권단체들과 활발한 접촉을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 레프코위츠 특사는 늦어도 10월말까지는 구체적인 플랜을 제시할 것으로 전망된다.
연방의회도 북한 인권 개선을 위한 활동을 계속한다는 입장이다.
의회 관계자는 “6자회담 공동성명에 인권문제가 빠진데 대해 일부에서는 실망감을 표시하고 있다”며 “인권은 정부와 의회의 정책으로 10월께 국무부의 북한 인권보고서가 나오는 대로 청문회를 개최할 예정”이라고 밝혔다.
인권단체 및 비정부기구(NGO), 교계의 움직임도 주목되고 있다.
주류 정치권에 막강한 영향력을 행사하고 있는 유대인 인권그룹 사이먼 위센탈센터의 랍비 애브라함 쿠퍼 부소장이 중심이 된 단체들은 지난 6월 부시 대통령을 면담했던 탈북자 강철환씨를 초청, 29일 오후 7시 ‘고난사 박물관’에서 강연회를 개최한다. 특히 주최측은 이날 안토니오 비아라이고사 LA시장과 강씨와의 만남도 주선하는 등 상당한 배려를 아끼지 않고 있다.
28일 LA에 도착하는 강씨는 이날 오후 7시 UCLA 강연을 시작으로, 29일 공식 회견 및 고난사 박물관 강연회, 30일 UC어바인 강연회 등 바쁜 일정을 보내게 된다.
이밖에 11월27일에는 한인교회협의회(KCC)가 전국을 돌며 펼쳐온 북한 민주화 및 인권개선을 위한 ‘횃불 기도회’ 마지막 행사를 LA에서 대규모로 갖게 되며, 부시 대통령의 정신적 지지기반인 미드랜드 선교회도 ‘복음주의’에 근거한 대북 활동을 강화할 것으로 알려졌다.
이같은 분위기를 간파한 듯 북한 당국은 27일 노동신문 논평을 통해 미국의 인권문제 제기를 강력히 비난했다.
이 신문은 “미국이 핵문제와 함께 인권문제를 제도전복을 위한 2대 기둥의 하나로 삼고 있다”며 “우리는 우리식의 인권이 있으며, 미국은 우리의 사회주의 제도를 전복하려 하지 말고 조미신뢰구축에 나서야 한다”고 주장했다.

<황성락 기자>