일자리가 풍부한 알버타로 사람들이 몰리는 가운데 알버타의 인구가 전국평균보다 5배나 빠른 속도로 늘고 있다고 연방통계국이 28일 지적했다.
통계국 보고서에 따르면 2005년 10월부터 12월 말까지 2만5,100명이 알버타로 이주, 전체 인구는 0.76% 늘어난 330만 명을 기록했다. 같은 기간 전국적 인구증가율은 0.14%에 불과했다. 보고서는“이같은 인구폭증 현상은 1979~80년‘오일붐’ 이후 처음이라고 지적했다.
알버타로 몰려간 사람 중 가장 많은 6,625명은 온타리오, 다음으로 많은 6,553명은 BC주 출신이었다. 에드먼튼에 도착한지 일주일 됐다는 온주 뉴마켓 출신 잔 버클(23)씨는 일단 주유소에 취직했다. 그는“포트맥머리 등에 있는 유전에서 일하고 싶다며 “온주에는 지금 내가 할 수 있는 일이 없다고 말했다.
보고서에 따르면 알버타 외에 전국평균보다 높은 인구증가율을 기록한 곳은 BC주(0.19%)와 누나붓준주(0.37%)였다. 온주는 0.08%, 퀘벡은 0.09% 증가가 전부였다. 대서양연안 지역은 모두 인구가 뒷걸음질을 쳤다.
TD은행의 던 드러먼드 수석경제분석가는 “실업률이 높은 대서양연안 주민들이 일자리를 찾아 알버타로 떠나는 것은 당연한 현상이라면서 “그러나 너무 많은 사람들이 떠나면 이들 지역은 서비스분야가 무너지는 등 심각한 경제적 어려움을 겪을 수 있다고 지적했다.
한편, 알버타정부는 타주에서 몰려오는 인력들을 흡수하는 데 아직은 별다른 사회·경제적 부담을 느끼지 못한다고 밝히고 있다. 국내에서 가장 낮은 3.1%의 실업률을 기록하는 등 일자리가 남아돌고 있기 때문이다. 알버타 인력자원부 대변인은“웰페어를 받는 주민이 아직도 계속 줄어들고 있다고 밝혔다.