지난 2001년 ‘9.11 테러’ 이후 미국 흑인사회에 이슬람 신자가 급속히 불어나고 있다고 로이터 통신이 보도했다.
이슬람으로 개종한 흑인들은 기도 예법과 신에 대한 복종 강조, 피압박 민중에 대한 친화력 등을 주된 개종 이유로 꼽는다. 이들 흑인 사이에서는 이슬람을 흑인사회의 주축 종교인 기독교에 대한 합당한 대안으로 받아들이려는 움직임이 확산되고 있다. 바사르 칼리지의 로런스 마미야 교수는 흑인 중 이슬람 신자가 200만명에 육박한 것으로 추산된다고 밝혔다.
그는 숫자가 적어 당국이 ‘위협’으로 간주하지 않는 것도 흑인 이슬람 신자 급증 요인의 하나라며 “일단 테러와의 전쟁과 모든 부정적 이미지를 극복하면 흑인 이슬람 신자는 지속적으로 늘어날 것”이라고 내다봤다.
최근 이슬람으로 개종한 마크 킹이라는 흑인은 “젊은 흑인들에게는 유럽 제국주의에 대한 저항의 전통을 배운다는 것이 상당한 매력”이라고 말했다.