제이슨 케니 연방 다문화 장관 (Secretary of State for Multiculturalism)은 지난 13일 최근 이슈가 되고 있는 일본의 종군 ‘위안부 (comfort women)’ 강제 동원에 따른 사과 및 배상 문제에 대해서 ‘BC ALPHA(BC Association for Learning and Preserving the History of World War II in Asia: 2차 세계 대전 중 아시아 역사 알기 협회)’의 열국원 회장 등 관계자들과 모임을 갖고 의견을 청취했다. 이 자리에는 오유순 장학재단이사장, 오강남 박사 등 한국계 인사는 물론 필리핀, 말레이시아, 대만, 네덜란드 등 여러 국가를 대표하는 관련자들이 참여하여 관심을 집중시켰다.
최근 위안부 문제를 집중적으로 다루고 있는 BC ALPHA의 열국원 회장은 1993년 당시 위안부 동원에 일본의 참여를 인정한 ‘고노 성명’을 되풀이하고 있는 일본 정부에 대해 강력히 비판하며, 캐나다 의회에서 최근 통과된 일본 정부의 위안부 강제 동원에 대한 사과와 배상을 요구하는 법안을 적극 추진할 것을 거듭 촉구했다.
이에 대해 케니 장관은 “당시 일본 정부가 저지른 행위는 범죄이다. 이에 대해서 캐나다 정부가 할 수 있는 조치를 강구하겠다”고 말하여, 위안부 동원의 강제성과 범죄성을 인정하면서도 이에 대한 대책에는 한 발 물러서는 애매한 태도를 취했다. /정일형 기자