뉴욕의 운전자 대부분은 마이클 블룸버그 시장이 ‘교통체증과의 전쟁’을 기치로 내건 혼잡통행료(8달러) 징수에 반대하는 것으로 최근 공개된 한 여론조사 결과 밝혀졌다.

’뉴욕을 위한 파트너십’(PFNC)이 여론조사 전문기관에 의뢰해 3월 중순부터 3주간 뉴욕시 거주 운전자 500명을 상대로 설문조사를 한 결과, 응답자의 61%가 혼잡통행료 징수에 반대한다고 답했고 블룸버그 시장의 방침을 지지한 응답자는 35%에 불과했다.특히 통행량 감소와 대기오염 감축 등 혼잡통행료 징수에 따른 ‘효용’에 대해 충분히 설명을 들은 뒤에도 45~47%의 응답자가 여전히 혼잡통행료 징수에 반대한다고 답했으며 46%는 시 당국이 혼잡통행료 징수를 강행할 경우 돈을 내느니 다른 방도를 찾겠다고 말했다.

뉴욕시 의회의 일부 의원들도 혼잡통행료 징수가 빈곤층이 맨해튼을 방문하기 위해 대중교통을 이용하느라 많은 시간을 소모하는 등 더욱 어려운 상황에 처해질 수 있다며 이를 ‘행정편의적 발상’이라고 비난하고 있다.
이에 대해 PFNC는 뉴욕에서 교통체증으로 연간 130억 달러의 사회적 비용이 지출되고 있다고 주장하는 등 혼잡통행료 징수안을 지지하고 있다.

혼잡통행료 징수안은 블룸버그 시장이 지난 달 22일 ‘환경보호 제안’을 통해 뉴욕시의 탄소 배출량을 오는 2030년까지 30% 낮춘다는 명목으로 내놓은 127개항의 에너지 절약 및 온실가스 감축 방안 중 하나다.블룸버그 시장은 이를 위해 주중에 맨해튼의 최대 혼잡구역에 차를 몰고 나온 운전자들에게 무거운 부담금을 지도록 하겠다고 밝혀 논란을 빚어왔다.


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