연방식품의약청(FDA)은 1일 중국산 치약의 사용을 중단토록 권고하고 독성이 있는 화학물질인 `디에틸렌 글리콜(DEG)’이 들어있는 치약의 미국내 반입을 막기 위한 긴급 수입 경고 조치를 발표했다.

FDA는 소비자들에게 사용중인 치약이 중국산 제품으로 확인되면 사용을 중단해야 한다면서 중국산 치약성분에 `디글리콜’이나 `디글리콜 스테아레이트’ 등으로 알려진 DEG이 들어있을 수 있다고 밝혔다.DEG는 자동차 부동액으로 사용되는 화학물질이며 최근 수년 동안 파나마 등지에서 DEG가 들
어있는 감기약을 먹은 환자가 병이 악화돼 사망하는 사례도 보고된 바 있다.
약의 쓴맛을 없애기 위해 첨가하는 글리세린의 가격이 비싸 중국 등지에서는 자동차 부동액으로 쓰이는 디에틸렌 글리콜을 대신 넣고 있으며, 파나마에서 발견된 감기약도 중국산 원료를 사용한 것으로 밝혀진 바 있다.

FDA는 치약에 함유된 DEG에 중독됐다는 보고를 받은 적은 없지만 DEG에 지속적으로 노출되거나 어린이나 신장병 또는 간 기능장애가 있는 사람들의 경우 잠재적인 위험이 있을 수 있으며 무의식적으로 치약을 삼키거나 DEG가 들어있는 치약을 먹을 경우 위험할 수 있다고 지적했다.

FDA는 또 DEG가 함유된 중국산 치약제품의 상표(Cooldent Fluoride, Cooldent Spearmint, Cooldent ICE, Dr. Cool, Everfresh Toothpaste, Superdent Toothpaste, Clean Rite Toothpaste, Oralmax Extreme, Oral Bright Fresh Spearmint Flavor, Bright Max Peppermint Flavor, ShiR
Fresh Mint Fluoride Paste)와 함께 생산업체의 이름 (Goldcredit International Enterprises Limited, Goldcredit Internatioanl Trading Company Limited, Suzhou City Jinmao Daily Chemicals Company Limited)를 거명하며 소비자들의 주의를 촉구했다.