미 암협회는 오는 2,3일 양일간 ‘생명을 위한 릴레이(Relay For Life)’ 행사를 개최해 암 연구와 검진, 암 환자들을 위한 서비스 및 프로그램 지원 등을 위한 기금을 모금한다.

매년 개최되어 온 ‘생명을 위한 릴레이’는 누구나 참여할 수 있는 행사로 암으로 목숨을 잃은 이들을 기념하고 암 생존자들을 격려하는 축제이다. 참가자들은 8명에서 15명씩 한 팀을 이뤄 지정된 트랙을 걷거나 뛰게 되며, 중간중간에 펼쳐지는 다양한 활동과 행사에도 참여할 수 있다.
베이사이드 소재 포트 토튼에서 시작하는 릴레이 참가 등록은 2일 오후 3시 개막식과 함께 이뤄지며 오후 4시에는 암 생존자들의 행렬이 있다. 이 행렬은 암 투병에 성공한 이들이 트랙을 한 바퀴 돌면서 참가자들로부터 축하와 격려를 받는 특별한 의미를 지닌다. 릴레이와 휴식 시간, 다채로운 행사들을 가진 후 오후 10시부터는 촛불 행사가 있어 암으로 목숨을 잃은 이들을 애도하고 투병 중인 환자들과 생존자들에게 용기를 심어주는 시간을 가진다. 이 촛불들은 밤새 진행되는 릴레이 트랙을 밝혀 줘 참가자들의 행렬을 도우며, 행사는 3일 오전 7시 폐막한다. 참가비는 10달러이며 참가 문의는 718-263-1532 또는 anna.ryu@cancer.org 이다.

한편 ‘생명을 위한 릴레이’ 행사는 1985년 워싱턴 타코마 시에서 결장암 의사 골디 클랫이 자신이 운영하는 미암협회 지부의 기금 마련을 위해 시작했다. 클랫이 암 환자들을 위한 기금 마련을 위해 83마일을 밤새 달리는 동안 그의 가족들과 친구, 지인들 300명으로부터 총 2만7,000달러를 모금해 암 환자들을 위해 사용한 것이 이 ‘생명을 위한 릴레이’가 오늘날까지 개최되어 온 동기이다.