별다른 요금(fee)이 없고, 최소잔고가 정해져 있지 않으며, 한해 6.01%의 이자를 주는 체킹계좌 상품이 나와 화제다.

금융기관 새크라멘토 크레딧 유니온은 지난 2일 “Free Rewards Checking이라는 금융상품을 내놨다. 이번 상품은 최근 금융회사들이 고객들에게 인터넷 뱅킹을 하도록 앞 다퉈 권장하는 추세의 반증으로 풀이되고 있다.

이 회사의 제리 킨록 회장은 비용을 꼼꼼히 따져본 결과 온라인 뱅킹을 권장하면 새계좌가 늘어나고, 고객들에게 보다 높은 수익을 제공할 수 있으며, 온라인에 익숙한 고객들에게 어필할 수 있다는 생각에 이번 상품을 선보이게 됐다고 밝혔다.

“테크놀로지를 이용해 비용이 절감되고 소득이 늘어나게 돼, 이 일부분을 고객들에게 배당금 형태로 지급할 수 있다”고 그는 설명했다.

이 상품에도 조건은 있다. 이율 6.01%가 적용되는 계좌 잔고 한도액은 2만5000달러로, 그 이상이 되면 이율이 0.10%로 낮아진다. 계좌소유주는 계좌보고서(statement)를 인터넷으로만 확인하게 되며, 매달 최소 12회 이상 체크카드로 구매를 해야 한다. 또 매월 이 계좌와 관련해 자동이체 신청도 해야 한다. 이 모든 조건이 충족돼야 높은 이율이 적용된다는 것.

최근 새크라멘토 그레딧 유니온에서 이 계좌를 오픈했다는 브래드 화이트(45)씨는 “이미 대부분의 은행업무를 ATM이나 온라인으로 해왔는데도 이율이 이렇게 높지는 않았다”며 높음 이율에 매력을 느꼈다고 말했다.

전문가에 따르면 높은 이율을 앞세운 온라인 계좌들이 늘고 있는데 그 이유는 온라인 계좌보고서(statement)가 비용절감을 이뤄내기 때문이다. 또 자동이체를 하는 고객들은 다른 금융회사로 바꾸는 경우가 상대적으로 적다는 것이 업계 전문가들의 의견이다.

통계에 따르면 이밖에도 온라인 금융기업인 ING 디렉트와 E-트레이드 뱅크는 지난 7년간 총 1200억달러의 저축액을 확보한 것으로 알려졌다. 업계 전문가들은 온라인 금융계좌 보유액이 향후 3년간 3800억달러 규모로 증가할 것으로 전망하고 있다.

<최선영 기자> sunnyc@koreatimes.com