한인단체들이 버지니아 주정책 브리핑에 참석, 논란을 빚고 있는 ‘영어법안’에 대한 부당성을 지적했다.
한인단체들은 24일 리치몬드 에서 열린 제 4회 버지니아 주정책 브리핑 및 주의회 리셉션에서 켄 쿠치넬리 주상원의원이 상정한 영어법안의 부당성을 아태계 참석자들에게 설명하고 함께 힘을 모을 것을 호소했다.
영어법안(SB 339)의 주요내용은 ‘직장에서 영어를 제대로 구사하지 못하는 직원은 해고할 수 있으며, 이 경우 실업수당 지급대상에서 제외토록 해야 한다’는 것.
이날 로비에는 황원균 북버지니아한인회 회장 직무대행, 인기만 워싱턴한인연합세탁인협회장, 실비아 패튼 한미여성총연합회장, 유희경 리치몬드한인회장, 김윤옥 리치몬드한인식품협회장 등이 참석했다.
이들 단체장들은 이날 법안을 상정한 켄 쿠치넬리 의원 사무실을 직접 방문, 로버트 피츠시먼스 보좌관을 만나 법안 철회를 요청했다.
이들은 “회사가 직원을 채용하기 전 영어능력을 심사해야지 채용 후 영어 능력을 이유로 해고하고 실업수당도 받지 못하게 하는 것은 이해가 안된다”며 법안 철회 요청 서신을 보좌관에게 전달했다.
이에 대해 피츠시먼스 보좌관은 “해당 법안에 대해 한인 커뮤니티의 의견을 전해준 것에 대해 고맙게 생각한다”면서 “이 법안은 라티노 직원들이 실제로는 영어를 못함에도 불구, 영어를 할 줄 안다고 하면서 취업해 고용주에 피해가 발생해 상정하게 됐다”고 말했다.
한인들은 이어 챕 피터슨 주상원의원(민, 훼어팩스)과 마이크 헤링(민, 리스버그) 주상원의원을 만나 이 법안이 철회되도록 협조해줄 것을 부탁했으며 이에 대한 약속을 받아냈다.
피터슨 의원은 “고용주는 피고용인의 영어 능력을 채용시 인터뷰를 통해 평가해야 한다”면서 “고용된 후 해고하는 것은 말도 안된다”고 말했다.
패튼 회장은 이날 오전 버지니아 주지사 아시안 자문위 자격으로 자문위 미팅에 참석, 이 법안의 불합리성을 강조했으며 자문위원들은 커뮤니티 대표 자격으로 이 법안 철회를 위해 힘을 모으기로 했다.
한편 한인들은 이날 아시아계참석자들과 함께 주정부 관계자, 주의회 상하원의원 등을 대상으로 영어법안의 부당성을 알리는 로비를 전개했다.
<이창열 기자>