’철강, 돌의 도시’, 이민자의 땀 서린 곳
<대운하> 일리노이-미시시피 물길 대탐사1-②


’철강과 돌’의 도시로 유명한 졸리엣시는 시카고에서 남서쪽으로 64km 정도 떨어진 인구 145,800명(2007년 기준)의 중소규모 도시다. 가구당 평균 수입은 47,761달러로 근래에는 전반적인 부동산 경기침체에도 불구, 집값이 오르고 있는 타운으로 평가된바 있다. 인구 성장률 역시 전국에서 가장 높은 곳 중 한곳이다. 69.3%가 백인이며, 히스패닉이 18.4%, 흑인이 18.2%다. 아시안은 1.1%에 불과하다.
졸리엣은 초기 도시가 성장하는데 있어서 특히 이민자들의 피와 땀이 많이 섞인 지역으로도 유명하다. ‘철강과 돌’의 도시라는 별칭이 말해주듯 19세기 졸리엣에서는 석회암, 운석암, 그리고 철강 산업이 아주 활발했었는데 이 때 다수의 이민자들은 위험한 작업 환경에도 불구, 적은 수입에도 묵묵히 참으며 아메리칸 드림 성취를 위해 매진해 왔다. 그 당시 미 서부 지역에서는 철도를 건설하는 붐이 일어나면서 졸리엣시는 성장할 수 있는 발판을 마련했으나 그 이면에는 이민자들의 쓰라린 노력과 희생이 뒤따랐던 것이다.
졸리엣시는 지금도 다운타운 콜롬부스 길에 철강 박물관을 마련, 생산 및 유통과정을 소개함으로써 철강산업 발전에 기여한 이민자들의 공로에 간접적으로나마 경의를 표하고 잇다. 이와 함께 졸리엣시 곳곳에는 도시의 역사 및 생성과정을 확인할 수 있는 박물관이 건립돼 있으며, 데스플레인스강, 일리노이&미시간 운하 등을 중심으로 공원이 조성돼 있다. 또한 카지노도 운영 되고 있다. 박웅진 기자 4/23/08
사진: 데스 플레인스 강 축제