한나라당이 6.2 지방선거의 패배에 따른 거센 후폭풍에 휩싸였다.

시.도지사 선거에서 텃밭인 영남권 이외에는 서울.경기에서만 신승하고 228개 기초단체장 선거구에서 83곳만 건진 패배의 충격파가 워낙 큰 탓인지 선거가 끝나자마자 `책임론’이 전면 대두됐다.
정몽준 대표를 비롯한 한나라당 지도부는 3일 지방선거 패배의 책임을 지겠다며 총사퇴를 선언했다.

정 대표는 이날 오전 여의도 당사에서 열린 중앙선대위 회의에서 "최선을 다했지만 국민의 마음을 얻지 못했다"며 "이번 선거의 책임을 맡은 선대위원장으로서 책임감을 느낀다. 이 자리를 빌려 사퇴의 뜻을 밝힌다"고 말했다.

정병국 사무총장도 선거 패배에 `무한책임’을 느낀다며 사임 의사를 밝혔고, 다른 최고위원들도 오는 7일 최고위원회의를 끝으로 모두 물러나기로 의견을 모았다.

한나라당의 지도부 총사퇴는 6.2 지방선거에서 확인된 국민의 성난 표심을 겸허히 수용하면서 이반된 민심을 수습하기 위해 불가피한 선택으로 풀이된다.

정 사무총장은 회의에서 "(국민은) 수도권 광역단체장 선거를 통해서는 정치안정을, 기초단체장 선거 등에서는 상생 정치를 일궈내라는 가르침을 주셨다"며 자성의 모습을 보였다.

특히 영남권의 무소속 약진과 호남권의 한나라당 후보 선전을 "지역감정 해소를 위한 정치권의 분발을 촉구한 것"이라고 받아들였고, "충청에서의 한나라당 완패는 주요 국가 정책에 대한 논란이 장기화되면서 피로감이 반영된 결과"라는 말로 사실상 세종시 수정 논란에 따른 충청권의 `역풍’도 인정했다.

그는 "국민은 정치안정, 상생정치, 지역감정 해소와 국가정책의 합리적 추진을 정치권에 요구한 것으로 이해된다"며 "국민이 투표로 말하고자 했던 것을 가슴 깊이 새겨 받들어나가겠다"고 몸을 낮췄다.

정 대표는 회의에서 `완패’라는 말을 두번이나 거듭한 것으로 알려졌다.

그는 텃밭인 경남지사.강원지사 선거 및 서울구청장 선거의 패배를 언급, "완패다. 인정해야 한다"고 말했고, `참패라고 생각지 않는다’는 의견이 나오자 "완패라는 것을 인정해야 한다"며 받아들이지 않았다고 조해진 대변인이 전했다.

한나라당은 이후 차기 전당대회를 통해 새 지도부를 구성할 때까지는 비상대책위원회 체제로 당을 운영키로 했다.

한나라당은 지난 2003년 10월 대선자금 수사 문제로 당시 최병렬 대표 체제가 위기에 처했을 때 당시 이재오 사무총장을 중심으로 비대위를 구성한 적이 있다.

당시 `차떼기 정당’의 오명을 벗어던지기 위한 고강도 쇄신책의 하나로 비대위를 구성했던 경험에 비춰볼 때 한나라당이 이번 선거의 패배를 얼마나 뼈아프게 느끼고 있는지를 짐작케 하는 대목이다.

비대위 구성 후 한나라당은 당장 지난해 노무현 전 대통령 서거정국 때와 유사한 당쇄신 요구에 직면할 가능성이 크다. 7.28 재보선이 발등의 불이 된 상황이기도 하다.

비대위 구성문제는 물론, 향후 쇄신 논의에서 선거 패배의 책임론을 고리로 한 친이(친이명박)-친박(친박근혜)간 갈등이 다시 표면화, 당이 분열로 치달을 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

전당대회도 당내 역학구도 변화를 수반할 수 있다는 점에서 논란을 재현할 소지가 다분하다.

당장 전대를 예정대로 6월말-7월초 개최할지, 아니면 7.28재보선 이후로 연기할 지를 놓고 계파간 이견이 표출되고 있다.

친이계의 한 핵심의원은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "안보위기에 더해 선거에까지 패배한 이 상황에서 전당대회 문제로 당내에서 티격태격하는 것은 맞지 않다"며 8월 연기론을 꺼내들었다.

그러나 친박계의 한 중진은 "빨리 당을 추슬러 국민한테 새로운 모습으로 나가야지 7.28 재보선까지 참패한다면 다음 총선이 걱정된다"며 연기론에 반대했다.


(서울=연합뉴스) 김화영 기자