‘환우들 삶의 질 높이기위해’ 시카고서 2008년 설립

‘리빙투게더’ 이병일 목사 지부장맡아

　지난 2008년 시카고에서 창립된 ‘아시안 암 환우회(AACFㆍ대표 손경미 사모)’가 린우드 리빙투게더(대표 이병일 목사) 산하에 워싱턴 지부를 발족시키고 서북미지역 암 환자들의 ‘삶의 질’을 높이는 방법을 함께 고민한다.
　지난 18일 오후 리빙투게더에서 열린 AACF 워싱턴지부 발족식에서 이병일 지부장은 “AACF는 종교인들의 주축이 돼 설립되긴 했지만 종교와 상관없는 모임으로 암환우들과 가족들이 함께 모여 서로 위로하며 희망과 격려를 나누게 될 것”이라고 밝혔다. 이날 발족식은 성경말씀과 찬송가 대신 기타동호회 ‘추향’의 가요연주와 환우들의 체험이 담긴 동영상 상영으로 순서를 꾸몄다.
　워싱턴지부 설립을 위해 시애틀을 방문중인 손경미 대표는 ‘뇌종양으로 수차례 죽을 고비를 넘긴 환우’라고 자신을 소개하고 “암환자들과 그 가족의 고통은 모여서 함께 나눌 때 조금이나마 줄일 수 있고 경험자들의 말을 통해 희망을 찾을 수 있다”고 말했다. 또 “병원, 의사, 가정, 종교단체가 해 줄 수 없는 정신적인 충격과 심리적인 두려움을 극복하기위해 AACF를 만들게 됐다”며 1,500명 이상으로 추산되는 서북미 한인 암환자들의 동참을 기대한다고 말했다.
　AACF 워싱턴지부는 앞으로 월 1회 정기모임을 통해 환우회를 끌어갈 계획이며 환우와 환우 가족들의 회원 가입을 적극 환영하고 있다. 또 자원봉사자를 모집하고 있으며 환우회 후원도 환영한다고 밝혔다.
　문의: (425)774-5966)
　 이형우 기자