유펜을 비롯 유명대학들이 모여 있는 필라델피아 유니버시티 시티가 각종 대형 건설공사 등으로 활기를 띠고 있다.
최근 유니버시티 시티에는 각종 경제개발 및 대형 건설 프로젝트가 진행되면서 불경기의 기운을 찾기 힘들 정도로 활력이 넘쳐나고 있다
이에 따라 이 지역에는 레스토랑과 각종 매장들이 속속 문을 열며 지역경제의 규모도 점차 늘고 있다.
현재 유니버시티 시티 내 41가 - 월넛 스트리트 사이에서는 힐튼 호텔(The Hilton Univercity City’s Homewood Suite) 공사가 한창 진행 중이다. 이 호텔 공사에는 모두 5천만 달러가 투입된다.
또 펜실베이니아 아동병원과 펄먼 약학대학이 새 연구동을 건립중이다.
32가와 33가 사이에는 드렉셀대의 복합 기숙사가 건설 중이며 이 건설공사에는 9천만 달러가 투입된다. 드렉셀대 복합 기숙사는 2016년 완공예정이다.
3200 월넛 스트리트 상에는 8만 스퀘어피크 면적의 첨단 나노테크놀로지 센터가 오는 2013년 완공 예정으로 건립중이다.
이와 함께 기존 우체국 본부 건물은 IRS 본부로 전환, 리노베이션 공사가 이뤄지고 있으며 14에이커에 달하는 주차장은 4천6백만 달러를 들여 스쿨킬 강을 따라 공원화를 추진하고 있다.
이처럼 유니버시티 시티 일대가 각종 경제개발 및 수 천만 달러의 예산이 소요되는 대형 건설 프로젝트에 활기를 띠고 있다.
이 지역에서 한식당을 운영하는 이모(60)씨는 “유니버시티 시티만큼은 경기침체다 불황이다 하는 것들이 실감나지 않는 곳”이라며“젊은이들의 활력 못지않게 도시 전체가 활력으로 넘치는 곳이다”라고 말했다.
유니버시티 시티는 필라델피아 동쪽 29가 스쿨킬 강변을 시작으로 서쪽 50가, 북쪽으로는 40가 스피링가든 스트리트와 44가 파웰튼 애비뉴 까지 그리고 남쪽으로는 유니버시티 애비뉴와 우드랜드 애베뉴까지 걸쳐있는 지역이다.
이 지역에는 펜실베이니아 대학교와 드렉셀 대학교, 필라 과학대를 포함 9개 대학이 위치해 있다.
조인영 기자