통행료 인상으로 필라델피아와 남부 뉴저지를 잇는 주요 4개 교량의 교통량이 줄어 든 것으로 나타났다.
벤프랭클린, 월트휘트먼, 코모도어배리, 베스티로스 등 4개 교량 운영을 맡고 있는 델라웨어강 항만관리위원회 행정책임자 존매튜슨은 7일 "승용차당 5달러로 통행료가 인상된 7월 1일 이후 차량 통행량이 약 4% 줄어들었다"고 말했다.
이와 함께 통행료 인상과 경제불황으로 교량 교통량은 지난 10년래 최저수준으로 줄어 든 것으로 나타났다.
올해 교량 통행량은 약 5천만대가 될 것으로 전망되나 이는 지난 2007년 최대 통행량으로 기록됐던 5천5백만 대보다 10% 감소된 수치다.
지난 해 이들 교량의 교통량은 2009년에 비해 약 1%, 2009년은 2008년에 비해 5% 정도 감소하는 등 경제불황이 닥친 이후 꾸준한 감소세를 보여왔다.
필라 일대 교량 통행량은 지난 2007년까지는 지속적으로 증가세를 보여왔으나 지난 7월 통행료 1달러 추가인상이 운전자들에게 큰 부담으로 작용한 것으로 분석된다.
이와는 반대로 필라와 뉴저지간 24시간 운행열차인 팻코(PATCO)의 이용객은 증가한 것으로 나타났다.
존매튜슨은“팻코의 경우 10%의 요금인상에도 불구, 높은 개스가격과 교량 통행료에 부담을 느낀 운전자들이 차를 두고 팻코를 이용하면서 이용객이 늘었다”고 말했다.
8월까지 팻코 이용자수는 약 700만명으로 이는 지난해보다 4.4%인 약 30만명이 늘어난 수치다.
한편 비싼 다리 통행료를 피해 상당수의 운전자들은 벌링턴카운티 교량위원회가 운영하고 있는 타코니팔미라브릿지를 이용하고 있는 것으로 나타났다.
이 브릿지는 지난 10년 동안 계속 통행료 2달러를 고수하고 있다. 교량위원회는 7월 1일 이래 타코니팔미라브릿지의 교통량은 지난해 같은 기간에 비해 무려 9%나 증가했다고 밝혔다.