하와이 주 정부가 오는 2030년까지 지역 내 소비되는 에너지원의 70%를 청정에너지로 대체할 것이라고 밝힌바 있으나 이를 실현화 하기 위한 구체적인 방안의 제시가 요구되고 있다.
이와 관련 올해 연방상원에 도전하는 민주당의 메이지 히로노 연방하원의원과 린다 링글(공화당) 전 주지사는 연간 45억 달러나 석유수입비용으로 지출하는 현실을 어떻게든 개선해야 한다는 주장에는 동의하나 구체적인 실행방안에 있어서는 의견차이를 보이고 있다.
히로노 의원은 우선 2025년까지 미 전국 에너지 소비량의 25%를 재활용 청정에너지로 대체할 수 있도록 새로운 표준 가이드라인을 도입하고 태양광 발전기를 설치하는 일반가정이나 사업체에 세금공제 혜택을, 그러나 석유업체들에게는 기존에 제공되던 세금혜택을 줄여나갈 것을 주장했다. 또한 지역 내 각 섬들을 연결하는 해저 송전케이블을 설치하는 방안은 지지하나 미 본토 인근 해역에서의 시추작업에는 반대를 표했다.
한편 재임 당시 하와이 청정에너지 프로젝트를 출범시킨 장본인인 린다 링글 전 주지사는 전국적인 표준을 제시하는 것은 필요이상의 조치라고 반박했다.
또한 예산절약을 위해 태양광 발전기나 석유업체들에 대한 세금공제혜택은 순차적으로 폐지해 나가는 것이 옳다고 주장하고 있다.
그러나 이웃섬 간 해저케이블 설치에는 동의를 표하는 한편 수입원유에 대한 의존도를 낮추기 위해 미국 내에서의 시추작업 확대는 긍정적으로 검토해야 할 것이라고 밝혔다.
이에 대해 히로노 의원은 “에너지 자립은 국가적인 이슈이며 국제유가도 당분간 하락할 기미가 보이지 않는다”며 연방정부 차원의 청정에너지 가이드라인이 도입되더라도 하와이 주 정부가 추진 중인 프로젝트에는 지장이 없을 것이라는 점을 강조했다.
링글 전 주지사는 이 같은 히로노 의원의 주장이 “하와이를 포함한 미국 내 각 지역에서 추진 중인 에너지 정책들에 대한 근본적인 이해가 부족하기 때문”이라고 지적하며 “히로노 의원은 큰 정부를 지향하며 지방정부의 방침에 간섭하길 좋아하는 연방정부 관리들의 입장을 그대로 반영하고 있다. 지방의 일은 지방정부가 더 잘 알아서 해결해 나갈 수 있다”고 일침을 놓았다.
링글 주지사는 특히 하와이 청정에너지 사업은 민주-공화 양당의 대표들과 주 정부 행정관리들, 환경단체회원, 미 에너지자원부가 공조해 출범시킨 초당적인 프로젝트로써 연방정부가 나서 구체적인 지침사항을 하달하는 것 보다는 중재자 역할에 충실 하는 것이 옳다는 입장을 밝혔다.
그러나 하와이 공공시설위원회의 헤르미나 모리타 위원장은 연방정부 차원의 가이드라인은 청정에너지 시장의 활성화와 안정을 가져올 수 있다며 “기술이 발전하려면 개발업자들이 예측 가능한 안정적인 시장이 동반되어야 한다”고 지적한 것으로 알려졌다.