세계적으로 유명한 코나커피가 생산되는 코나 지역을 포함해 빅 아일랜드에서 커피를 재배하는 농가의 수가 700여 곳에 이르며 지역 내 커피 생산량을 주도하고 있다.
그러나 단일 커피농가로는 가장 큰 규모를 가진 농장은 카우아이섬의 Kauai Coffee이다.
이 곳의 커피가 최근 들어 커피 애호가들로부터의 호평을 받고 있는 것으로 알려졌다.
하와이 커피농장의 전체 면적인 8,000에이커 중 무려 40%에 육박하는 3,100에이커의 부지에서 연간 1,450만 파운드의 커피열매와 325만 파운드의 원두를 생산하는 Kauai Coffee는 10온스에 16달러50센트에 판매되고 있으나 지난 3월 시장에 나온 지 5일만에 품절이 된 ‘Kauai Blue Mountain Peaberry’의 경우 10온스당 26달러에 거래되고 있다는 것.
특히 카우아이 블루 마운틴은 파운드당 50달러에 달하는 자메이칸 블루 마운틴과 같은 품종의 원두를 하와이의 카우아이섬에서 재배한 것으로 이를 알고 찾는 커피 애호가들이 크게 증가하고 있는 것으로 알려졌다.
한편 커피원두 중에서도 유독 비싼 가격에 거래되며 자메이칸 블루 마운틴과 같은 선상에서 비교되고 있는 품종은 ‘코피 루왁(Kopi Luwak)’이다.
루왁 커피는 파운드 당 100달러 수준이지만 이 커피의 독특한 맛은 인도네시아의 정글에서 서식하는 고양이의 일종인 ‘Asian palm civet’이 커피열매를 먹은 후 배출한 분뇨를 통해 나온 원두를 수거해 처리한 것으로 일부 커피 애호가들 중에서는 이 같은 사실 때문에 마시길 꺼려하는 이들도 있다는 것.
또한 자메이칸 블루 마운틴의 경우 고지대에서만 재배되는 반면 카우아이 블루 마운틴은 비교적 낮은 지대에서도 재배되고 있어 원가 절감에 따른 가격 경쟁력도 갖추고 있다는 점이 장점으로 손꼽히고 있다.
극히 제한된 수량으로만 시장에 나오던 카우아이 블루 마운틴 커피는 현재 하와이에서는 롱스 드럭과 돈키호테 매장에서 손쉽게 구입할 수 있고 또한 조만간 코스코 매장에도 납품될 것으로 알려졌다.
자세한 정보는 공식 인터넷 웹사이트 http://www.kauaicoffee.com 에서 확인할 수 있다.