교사들의 아동학대 방치사건이 잇따르자 주 교육당국이 교사들을 대상으로 아동학대 감시교육을 강화하기로 했다.

톰 톨락슨 캘리포니아 교육감은 12일 모든 교사들이 아동보호 의무를 다할 수 있도록 교사 대상 ‘아동학대 방지 및 감시 프로그램’을 운영할 계획이라고 밝혔다.

톨락슨 교육감이 교사 대상 아동학대 감시교육 강화를 밝히고 나선 것은 최근 일부 학교 교사들이 아동학대 사실을 알고서도 이를 방치한 사건들이 잇따르고 있어서다최근 레드우드 교육구에서는 한 학교 교사들이 동료교사의 아동학대 사실을 알고서도 외면하다 교사 5명이 한꺼번에 해고된 사건이 있었고, 브렌트우드 교육구에서 특수교육 교사가 학생을 학대하는 장면을 목격했던 동료 교직원 11명이 이를 신고하지 않고 방치해 왔던 사실이 드러나 충격을 주기도 했다.

교사들이 아동학대를 방치하거나 외면하는 사건이 잇따르면서 교사들의 아동학대 신고를 의무화하는 내용의 법안이 지난달 주 의회에 발의되기도 했다.

마이크 카토 의원은 지난 1월 주 의회에 발의한 AB1432 법안은 교사들이 매년 아동학대 방지 및 신고 교육 프로그램을 의무적으로 이수하고, 아동학대 목격 때 즉각 관계기관에 신고하는 것으로 의무화하고 있다.

톨락슨 교육감은 “카토 의원이 발의한 AB1432 법안을 전폭 지지한다”며 “관련법이 제정되기 전이라도 주 내 모든 공립학교 교사들이 반드시 아동학대 방지 프로그램을 이수하고, 아동학대를 의무적으로 신고하도록 할 것”이라고 밝혔다.

한 조사에 따르면, 주 교육국 산하 94개 카운티 교육구들 중 절반 이상이 교사들의 아동학대 감시 및 신고활동이 미흡한 것으로 나타났고, 일부 학교들에서는 교사가 학생들에게 월권을 행사하거나 학대하는 사례가 있었음에도 동료 교사들이 침묵해 왔던 것으로 드러났다.


<김형재 기자>