한인사회의 대표적 분규로 한인들의 눈살을 찌푸리게 했던 한미동포재단 사태가 내분 3년9개월 만에 일단락되고 정상화를 위한 수순에 들어가게 됐다. 분규 당사자들이 서로 제기한 모든 소송을 취하하기로 함에 따라 길었던 진흙탕 싸움에 종지부를 찍게 된 것이다.

한미동포재단의 추악한 내분사태가 지속되자 언론과 양식 있는 많은 커뮤니티 인사들이 나서 조속한 수습을 위한 양보와 타협을 무수히 촉구했지만 당사자들은 귀를 막은 채 감정싸움을 멈추지 않았다. 그런 가운데 이 단체의 공신력은 회복하기 어려울 정도로 실추되고 재정상태는 최악으로 치달았다. 이제라도 분규가 일단락 된 것은 그나마 다행스런 일이다. 하지만 오랜 싸움에 상처가 깊어진 만큼 정상화까지는 아직 갈 길이 멀다.

동포재단은 한인사회의 공동재산인 한인회관의 공정한 관리를 위해 만들어진 단체다. 그러나 그동안의 재단운영을 보면 투명성과는 거리가 멀었다. 단체의 존립이유를 스스로 부정하는 행태들이 반복돼 온 것이다. 이런 문제들이 단체 관계자들의 공공성 결여에서 비롯됐음은 물론이다.

새 술은 새 부대에 담아야 하듯 다시 태어날 한미동포재단에 필요한 것은 바른 의식을 가진 새 인물들과 새 정관이다. 분규 진상조사를 해온 주 검찰은 조속한 시일 내에 중립적 인사 3명으로 임시이사회를 구성한 뒤 현 동포재단 정관을 파기하고 새 정관을 만들 계획인 것으로 전해지고 있다. 합리적인 수순이라 생각된다. 사실 분규가 발생하고 장기화된 데는 정관의 모호성도 한몫했다. 다시는 이런 분규가 재발하지 않도록 새 정관에는 보다 명확하고 상세한 규정들이 담겨야 한다.

분규 당사자들은 소송취하 합의와 함께 새로운 이사진이 구성될 때까지 법정관리인의 재단운영에 협조하겠다는 내용에도 합의했다. 당연한 일이다. 상처투성이 동포재단을 적극 돕는 것만이 자신들의 과오에 대해 조금이나마 책임지는 모습이 될 것이다.

한인회관은 근대이민 초기 한인사회의 구심점 역할을 했던 공간이다. 재정적 가치를 떠나 이민사적으로도 의미가 있는 커뮤니티의 재산이다. 이를 잘 관리하고 보존할 임무가 있는 한미동포재단이 제대로 운영되는 것은 그래서 중요하다. 기나긴 분규 끝에 어렵사리 정상화의 길로 들어선 한미동포재단의 환골탈태한 모습이 기다려진다.