마이크 폼페이오 국무장관이 북한의 비핵화까지는 일정한 시간이 소요될 것이며 그사이 제재는 계속 유지될 것이라는 입장을 강조했다.

폼페이오 장관은 18일 도널드 트럼프 대통령 주재로 열린 각료회의에서 일부 이슈에서는 진전이 이뤄졌다며 이같이 말했다고 로이터통신이 보도했다.

이는 트럼프 대통령의 전날 “시간제한도, 속도제한도 없다”는 발언에 이어 북한과의 비핵화 협상에 대한 장기전을 기정사실화 하는 한편, ‘비핵화 전 제재완화는 없다’고 강조함으로써 북한을 압박하는 동시에 미국내 대북협상 회의론도 불식시키려는 것으로 보인다.

폼페이오 장관은 “해야 할 많은 일이 있다. 우리가 가야 하는 곳(비핵화)에 도달하려면 일정한 시간이 걸릴 것”이라면서 “그러나 이 모든 것은 기존의 제재에 대한 지속적인 시행을 배경으로 이뤄질 것”이라고 밝혔다.

그는 북한이 핵무기를 포기하겠다는 약속을 재확인했다고 말했으나 구체적으로 부연하지는 않았다고 로이터통신은 전했다.

폼페이오 장관은 이와 함께 한국전 미군 전사자들의 유해송환 작업과 관련, 진전이 이뤄졌다면서 “몇 주 안에 첫 번째 유해들을 돌려받을 것으로 생각한다. 그것은 약속이다”고 말했다.