브라질 대선 결선투표를 일주일여 앞두고 터져 나온 ‘소셜네트웍(SNS) 여론조작’ 파문으로 혼란이 가중하고 있다.

선거홍보 업체가 주요 대선후보 캠프에 메시지 대량살포를 대행해 주는 대가로 거액을 요구한 정황이 드러나면서 대선정국을 뒤흔들고 있다.

유력 일간지 폴랴 지 상파울루는 ‘크록(Croc) 서비스’라는 업체가 제3자를 통해 확보한 휴대전화 가입자 명단을 바탕으로 페이스북의 메신저인 왓츠앱을 이용해 메시지를 대량살포해 주겠다며 주요 대선후보 캠프에 거액을 요구한 사실이 확인됐다고 20일 보도했다.

이 신문은 자체적으로 확보한 크록 서비스와 대선후보 캠프 간에 주고받은 이메일과 계약서를 증거로 제시하면서 “이는 명백한 선거법 위반”이라고 강조했다.

지난 7월30일 작성된 것으로 보이는 계약서에는 왓츠앱을 이용해 메시지를 대량살포하는 다양한 방법을 소개하고 대금 결제 방식도 언급돼 있다고 이 신문은 말했다.

아우키민 후보 캠프의 디지털 분야 책임자는 ‘크록 서비스’가 제시한 조건을 거부하고 당원과 자발적으로 정보를 공개한 지지자들에게만 메시지를 보내는 방식을 선택했으며, 이를 위해 49만5천 헤알을 지급했다고 말했다. 선거법을 위반하지 않고 메시지를 보냈다는 얘기다.