판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화 작업이 순조롭게 진행되고 있다고 국방부가 (한국시간) 25일 밝혔다.

국방부의 한 관계자는 "판문점 JSA를 비무장화하기 위한 초소와 병력, 화기 철수 작업이 현재 순조롭게 진행되고 있다"면서 "남북은 오늘 완료 목표로 철수 작업을 하고 있다"고 말했다.

앞서 남·북·유엔사는 이달 22일 제2차 3자협의체 회의에서 이날까지 JSA 초소와 병력·화기를 철수하고 26~27일 '3자 공동검증'을 하기로 했다.

JSA 비무장화 합의에 따라 JSA 내 북측 초소 5곳과 우리측 초소 4곳이 각각 철수된다.

JSA 북측지역 '판문점 다리' 끝점에 우리측 초소가 설치되고, 판문점 진입로의 우리측 지역에는 북한 측 초소가 새로 들어선다. JSA 남북지역에 각각 북·남 초소가 교차 설치되는 것이다.

국방부 관계자는 "오늘 JSA 초소와 병력, 화기가 철수되고 나서 남·북 초소 교차 설치 작업이 이뤄질 것"이라고 전했다.

JSA 남북지역 자유왕래는 초소 교차 설치 작업이 끝나는 다음 달 중에는 가능할 것으로 전망된다.

남북은 '9·19 군사합의서'를 통해 JSA를 방문하는 남북한 민간인과 관광객, 외국인 관광객들이 JSA 남북지역을 자유 왕래할 수 있도록 했다. 비무장화 조치 이후 JSA 방문객은 오전 9시부터 오후 5시까지 출입할 수 있다.

JSA 지역에서 공동경비를 서는 남북 인원 각 35명은 총기를 휴대할 수 없다. 경비근무 인원들은 노란색 바탕에 '판문점 민사경찰'이란 파란색 글씨가 새겨진 넓이 15㎝의 완장을 왼팔에 찬다. JSA를 방문하는 민간인 등과 경비 인원을 구분하기 위한 조치이다.

애초 JSA에는 정전협정의 정신에 따라 군사분계선(MDL) 표식물도 없었고 자유롭게 양측을 넘나들 수 있었다. 남북 경비 초소도 혼재되어 있었다.

그러나 1976년 판문점 도끼만행 사건 이후 MDL 표식물로 콘크리트 턱을 설치하고 남북 초소도 각각 분리됐다. 상호 대화도 금지됐고, 우리 경비병은 시선을 가리고자 진한 검은색의 선글라스를 착용했고, 북한군은 철모를 쓰고 권총을 차고 근무를 해왔다.

<연합뉴스>