식당을 운영하는 40대 한인 남성이 승용차를 타고 가다가 다른 차량 탑승자로부터 총격을 받아 숨지는 사건이 발생했다.

시카고 경찰국에 따르면 셰프 겸 레스토랑 소유주인 피터 임(46·사진)씨가 지난 25일 오전 6시45분께 시카고 시내 웨스트 디버시 길에서 괴한의 총격에 머리를 맞고 인근 병원으로 옮겨졌으나 약 4시간 만에 숨을 거뒀다고 시카고 트리뷴 등이 보도했다.

보도에 따르면 당시 임씨는 전날 생일파티에 참석후 지인들과 함께 승용차로 귀가중이었는데, 주행 도중 다른 SUV 차량이 임씨가 탑승 차 옆에 붙었고, 두 차량의 탑승자들 간 말이 오간 후 SUV 탑승자가 갑자기 총격을 가했다는 것이다.

시카고 트리뷴은 경찰의 말을 인용해 “용의자가 총을 쏘기 전 임씨에게 무언가 말을 했지만, 임씨는 청각 장애가 있어 잘 알아듣지 못했을 것”이라고 전했다. 임씨와 같은 차량에 탔던 다른 사람들 중 부상자는 없는 것으로 알려졌다.

임씨 차량 동승자들은 용의자가 처음 보는 얼굴이었으며 무작위로 총을 쏜 것 같다면서 인근에 감시카메라가 있었던 만큼 끔찍한 범죄를 저지른 용의자가 반드시 잡혀 법의 심판을 받길 바란다고 덧붙였다.

시카고 북서부 교외의 사우스 배링턴에 거주하는 임씨는 레익 인 더 힐 타운에서 2개의 식당을 운영해왔다. 그의 지인들은 페이스북 등에 유능한 사업가이자 좋은 친구였던 임씨의 갑작스런 죽음에 충격을 받았다면서 그의 명복을 빈다는 추모의 글을 속속 올리고 있다.