게임스톱 주식 거래 제한으로 이미지를 망친 미국의 무료 증권앱 로빈후드가 창사 이래 최초로 미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 슈퍼볼에 TV 광고를 띄운다.

3일 CNBC방송과 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 로빈후드는 오는 7일 슈퍼볼에 맞춰 아기를 돌보는 아빠, 머리카락을 염색하는 여성, 조깅하는 청년 등 평범한 사람들이 등장하는 광고를 찍었다.

이 광고에서 로빈후드는 내레이터의 목소리로 "당신은 투자자가 될 필요가 없다. 당신은 태어날 때부터 이미 투자자였다"라는 메시지를 전한다.

슈퍼볼 광고는 '게임스톱 사태'가 벌어지기 전인 지난해 12월 계약한 것이지만, 최근 기업 이미지가 크게 나빠진 가운데 나오는 것이어서 주목된다.

개미(개인 투자자)들의 반란으로 불리는 이번 사태에서 로빈후드는 개인 투자자들의 게임스톱 주식 매수를 대폭 제한해 여론의 뭇매를 맞았다.

헤지펀드들의 공매도에 반발해 온라인 커뮤니티를 중심으로 뭉친 개인 투자자들이 이 주식을 집중 매수해 공매도 세력에 큰 타격을 입히는 과정에서 로빈후드가 개인 매수만 제한한 것은 헤지펀드를 도와주려는 의도가 아니냐는 의혹이 일었다.

개인 투자자들이 로빈후드를 상대로 제기한 여러 건의 집단소송에 수천명이 참여했고, 정치권도 일제히 로빈후드를 공개 비판하면서 의회 청문회 개최를 예고한 상태다.

게임스톱 논란 속에서 회사 경영진은 슈퍼볼 광고를 취소하거나 새로 광고를 제작하는 방안도 논의했다고 이 사안을 잘 아는 소식통이 WSJ에 전했다. 30초짜리 슈퍼볼 광고는 통상 550만달러(약 61억4천만원)에 팔린다.

그러나 로빈후드는 긍정적이든 부정적이든 회사에 대한 대중의 관심이 크게 높아진 상황이라는 점을 확인하고 기존 광고를 그대로 방영하기로 했다고 신문은 보도했다.

소셜미디어 모니터링 회사인 브랜드워치에 따르면 최근 몇 주 동안 로빈후드에 대한 소셜미디어 게시물의 80%가 부정적인 내용이다.

크리스티나 스메들리 로빈후드 최고마케팅책임자(CMO)는 "최근 로빈후드에 대한 이야기를 들은 사람들에게 우리가 무엇을 대표하고 옹호하는 회사인지 상기시켜주고 싶다"며 이번 광고가 부정적 이미지 해소에 도움을 줄 것으로 기대했다.

이와 별도로 로빈후드는 전날 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP), WSJ 등 유력 일간지에 전면 광고를 내고 거래 제한 이유를 해명하기도 했다.

또 최근 논란 속에 로빈후드 사업이 오히려 더 번창한 것으로 나타났다.

지난달 29일 하루에만 로빈후드 앱은 60만건 이상 다운로드돼 지난해 3월 중 일간 최다 기록인 14만건을 3배 이상 웃돈 것으로 나타났다. 작년 3월은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 주가가 폭락한 직후 개인 투자자들의 증시 참여가 급증했던 시기다.

<연합뉴스>