조 바이든 대통령이 언론 인터뷰에서 시진핑(習近平) 중국 국가 주석을 비판했지만, 중국 관영 매체들은 이를 언급하지 않은 채 미중이 극한 경쟁을 벌이게 될 것이라는 발언이 미칠 영향에 주목했다.

온라인 매체 펑파이(澎湃)는 8일 바이든 대통령이 취임 후 처음으로 7일 가진 미국 CBS 방송과 인터뷰에서 미중이 충돌할 필요가 없고, 극심한 경쟁이 있을 것이라고 말했다고 보도했다.

펑파이는 이어 중국과의 대화 가능성을 열어놓으며 시 주석과 전화를 하지 못할 이유가 없다고 말한 바이든 대통령의 언급도 비교적 자세히 보도했다.

그러면서 바이든 대통령이 부통령 당시 시 주석과 오랫동안 대화한 한 경험이 있으며 중국에 대해 할 얘기가 많다고 말했다고 소개했다.

중국공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 도널드 트럼프 전 미국 대통령과는 다른 방식으로 미중관계를 처리하겠다는 바이든 대통령의 발언에 주목했다.

환구시보는 바이든 대통령이 미중관계에 대해 시 주석이 아는 방식으로 하지 않고, 국제적 규범이라는 수단에 초점을 맞출 것이라고 말했다고 전했다.

이 매체는 또 미중관계는 전 세계에서 가장 중요한 관계 중 하나라고 말한 바이든 대통령의 발언도 함께 보도했다.

중국 당국도 바이든 대통령이 처음으로 시 주석을 직격한 대목에 대해 별다른 반응을 보이지 않고 원론적인 태도를 취했다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 바이든 대통령의 시 주석 비판 관련 입장을 묻는 말에 "두 나라가 긴밀하게 의사소통을 유지하는 것은 상호 이해와 양국 관계 발전에 도움이 된다"고 말했다.

왕 대변인은 이어 "중국은 미국과 충돌하지 않으려고 노력했고, 서로 협력하며 상생하는 관계를 존중했다"며 "양국이 의견 차이를 줄이고 건강하고 안정적인 발전을 추구해 두 나라 국민과 세계인을 행복하게 해야 한다"고 덧붙였다.

앞서 바이든 대통령은 인터뷰에서 시 주석을 향해 "매우 영리하고 터프(tough)하다"면서도 "그는 민주주의적인 구석은 하나도 없다. 비판이 아니라 단지 현실이 그렇다는 의미"라고 말했다.

<연합뉴스>