홍콩에서 샤핑몰과 사무실이 입점해 있는 40층짜리 고층 건물에 불이 나 1,260여 명이 대피하고, 최소 13명이 부상했다고 현지 매체들이 보도했다. 미처 대피하지 못하며 한때 건물 안에 고립됐던 수백 명의 시민들은 가까스로 구조됐다.

15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면, 이날 낮 12시37분(현지시간) 홍콩의 대표적 번화가인 코즈웨이베이에 위치한 세계무역센터에 불이 났다는 신고가 접수됐다. 소방당국은 ‘화재 등급 3’을 발령하고 진압에 나섰다. 홍콩의 화재 등급은 1∼5로 분류되며 5가 가장 심각한 수준이다.

화재 발생 당시 건물 6~13층에는 이 건물에서 근무하는 직장인과 점심 식사를 하기 위해 식당가를 찾은 시민들이 머물고 있었다. 불을 피해 건물 바깥으로 탈출한 한 식당 직원은 “12시 45분쯤 계단 쪽에서 연기가 나기 시작했다”며 “재빨리 손님들을 모아 몸을 낮추고 계단으로 겨우 대피했다”고 당시 상황을 설명했다.

홍콩 명보는 이날 화재로 최소 13명이 부상하거나 몸의 이상을 호소하며 병원에 실려 갔으며 이 중 60대 여성 1명은 의식이 명확하지 않은 상태라고 전했다.

불은 오후 4시30분께 진압됐으며, 한때 건물 안에 갇혔던 인원들도 수시간 만에 모두 구조됐다. 홍콩 경찰은 초기 조사 결과 저층 샤핑몰 구역의 전기 스위치에서 발화가 시작했고 이후 건물을 감싸고 있던 대나무 비계로 불이 번진 것으로 본다고 밝혔다.